À quoi servent les petites icônes qui apparaissent sous certaines zones de texte (les « smileys »)?

Les « smileys » (dites aussi « emoticons » ou « binettes », en français) sont de petites images que l'on utilise pour exprimer les sentiments, les humeurs ou les émotions accompagnant le texte.

Quand on discute face à face avec quelqu'un, en effet, on saisit un grand nombre de « messages » non-verbaux dans les expressions faciales, les gestes et le langage corporel de notre interlocuteur. Selon les psychologues, seulement 3 % de la communication interpersonnelle transiteraient par la parole ! Et c'est un fait que les binettes s'avèrent souvent très efficaces pour exprimer (ne serait-ce qu'en partie) ce genre d'information visuelle.