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Microsoft et le distributeur de librairie américain Barnes & Noble ont annoncé lundi une coentreprise dans le domaine des e-books, ou livres numériques, pour concurrencer Amazon et Apple sur ce marché.

Microsoft réalisera un investissement de 300 millions de dollars dans une nouvelle filiale de Barnes & Noble qui réunira les activités numériques et scolaires de Barnes & Noble, selon un communiqué de presse des deux entreprises.

Microsoft représentera environ 17,6% du capital de cette filiale, évaluée à environ 1,7 milliards de dollars, tandis que Barnes & Noble détiendra le reste.

Cette entreprise, pas encore baptisée, se concentrera sur le lecteur numérique Nook de Barnes & Noble, sur sa gamme de livres électroniques et sur le marché des écrits éducatifs. Les deux entreprises n'ont pas divulgué beaucoup d'informations sur leur partenariat, mais elles ont annoncé qu'une application Nook serait lancée pour Windows 8, le nouveau système d'exploitation de Microsoft qui doit être dévoilé plus tard dans l'année.

En tant que premier distributeur de livres aux États-Unis, Barnes & Noble a déployé de grands efforts pour revendiquer une part du marché croissant des livres numériques, actuellement dominé par Amazon et Apple.

Microsoft et Barnes & Noble ont également déclaré avoir réglé un litige sur les brevets des livres numériques, en parvenant à un accord de licence de droits d'auteur dans le cadre des brevets Microsoft pour protéger les lecteurs et tablettes Nook e Barnes & Noble.