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Lors d'une visite surprise dans le pays, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré lundi qu'elle n'était pas certaine que l'Allemagne puisse retirer ses troupes de maintien de la paix d'Afghanistan d'ici 2014 comme prévu.

Malgré les progrès réalisés au niveau de la réconciliation politique avec les groupes armés comme les talibans, il n'est pas encore possible pour l'Allemagne d'annoncer "Nous pouvons nous retirer aujourd'hui", a affirmé Mme Merkel.

"C'est pourquoi, je ne peux pas dire que nous pouvons le faire d'ici 2013 ou 2014, car la volonté est là, nous voulons faire cela, et ils y travaillent", a-t-elle poursuivi.

Le voyage de la chancelière allemande en Afghanistan, le quatrième depuis son entrée au pouvoir en 2005, intervient un jour après qu'un soldat américain a été pris de folie et a tué 16 personnes dans un village afghan.

Aux troupes allemandes stationnées à Mazar-i-Sharif, Mme Merkel a déclaré qu'outre le processus de réconciliation politique avec les groupes armés, les initiatives de reconstruction civiles avec la participation des bailleurs internationaux sont également essentielles.

Au 1er février, l'Allemagne comptait 4900 soldats déployés en Afghanistan, se classant ainsi 3ème parmi les contributeurs à la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) après les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.

L'OTAN a déclaré en janvier qu'elle retirerait ses troupes de combat d'Afghanistan d'ici la fin de l'année 2014, quand les forces afghanes auront repris en main la sécurité nationale.

Mme Merkel a également rendu hommage aux soldats allemands tués en Afghanistan depuis le premier déploiement des troupes de l'OTAN dans le pays en 2002. Cinquante-deux soldats allemands ont été tués.