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Mitt Romney, l'un des candidats à l'investiture républicaine, a remporté mardi une double victoire dans les primaires républicaines qui se tenaient en Arizona et au Michigan, l'Etat où il a grandi.

Selon les projections effectuées par les principaux réseaux de télévision américains sur la base des résultats partiels, M. Romney, ancien gouverneur du Massachusetts, remporte une victoire indiscutée en Arizona, battant son principal rival Rick Santorum, l'ex-sénateur de Pennsylvanie, avec une avance à deux chiffres.

Mais le principal champ de bataille de mardi a été le Michigan, un Etat censé être la chasse gardée de M. Romney, dans la mesure où son père y a déjà servi en tant que gouverneur, et y bénéficiait d'une grande popularité. Pourtant, les résultats des sondages avant les primaires montraient M. Romney au coude à coude avec M. Santorum.

Alors qu'environ 88% des votes avaient été comptés, l'ancien gouverneur du Massachusetts était en tête avec 41% des voix, suivi de près par M. Santorum avec 38% des voix.

Le représentant du Texas à la Chambre des représentants, Ron Paul, s'est classé troisième avec 12% des voix. L'ancien président de la Chambre des représentants, Newt Gingrich, est pour sa part arrivé dernier (7%).

Cette victoire était cruciale pour M. Romney, qui s'apprête à entrer dans la bataille du "Super Tuesday" en mars, durant laquelle dix Etats tiendront leurs primaires en même temps. Une défaite dans son Etat d'origine,même par une faible marge, aurait été dévastatrice pour sa campagne.