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Gardien mythique de l'Olympique de Marseille, Fabien Barthez, désormais à Nantes, revient ce soir au Vélodrome. Un retour attendu par beaucoup de monde mais qui ne doit pas être marqué du sceau de l'émotion. Nantes a besoin de points et le Divin Chauve assure ne penser qu'à cela.

Devine qui vient jouer ce soir ? Un ancien de la maison. Qui a plutôt marqué les esprits. Dimanche, Fabien Barthez fera son grand retour au stade Vélodrome, neuf bons mois après avoir quitté les lieux. La logique aurait voulu que le Divin Chauve ne revienne jamais fouler la verte pelouse qui l'a vu devenir un grand gardien durant les années 90 et qui lui avait offert un rebond après l'épisode du placard à Manchester United.

Ce devait être son dernier challenge en club. Mais voilà, l'appel du jeu a été le plus fort. Parti à la retraite en octobre après une finale de Coupe du monde perdue, le gardien le plus capé de l'histoire du football français (87 sélections) est revenu dans l'arène. Avec une mission : sauver le FC Nantes tout en prenant du plaisir.

L'accueil des fidèles de l'enceinte du boulevard Michelet devrait être chaleureux. Barthez reste Barthez. Barthez reste le gardien que le Vélodrome a adulé. Le portier a offert à l'Olympique de Marseille ses plus grandes heures et, même s'il n'avait pas été chaudement accueilli à son retour au coeur de la saison 2003/2004 (nldr : une large frange des supporters avait pris parti pour Vedran Runje, titulaire à l'époque), a beaucoup donné lors de son deuxième passage. Marseille n'a pas oublié. Notamment le jeune Cédric Carrasso, qui avait trouvé en la personne de Fabien Barthez un mentor de choix.

"Un moment particulier"

Intérimaire du gardien des Bleus au moment de sa suspension la saison dernière, puis retombé dans l'ombre du Divin Chauve, Cédric Carrasso a profité de l'aura, du talent et du savoir-faire de son aîné pour apprendre et parfaire ses gammes. Il attend les retrouvailles avec impatience : "Cela va être un moment particulier." Pour autant, pas question de laisser les émotions prendre le pas sur l'enjeu, alors que l'OM reste sur une défaite concédée à Bordeaux (1-0). "Durant l'espace du match je vais laisser ça de côté. Je suis obligé. Sur un terrain on ne doit pas faire de sentiments." Le jeune gardien de l'OM a tout de même eu Barthez au téléphone. Sans doute a-t-il pu se rendre compte de l'envie de Fabulous Fab.

Il faut dire que le gardien des Canaris reste sur une soirée cauchemardesque, vécue la semaine dernière à la Beaujoire. Un certain Steve Sadivan (Valenciennes), meilleur buteur de la Ligue 1, est venu lui faire mordre la poussière à quatre reprises. Le FCNA s'est incliné 5-2. "J'avais déjà encaissé six buts avec Toulouse à Lens. Depuis, je crois que cela ne s'est pas reproduit ", tente-t-il de se souvenir. Ce soir, pas question de revivre telle mésaventure.

D'ailleurs, Fabien Barthez ne sortira pas du tunnel en pensant à cela, ni en craignant que ses partenaires et notamment les plus jeunes perdent une nouvelle fois pied. Ce n'est pas au vieux singe que l'on apprend à faire des grimaces. "Le Vélodrome, il ne faut pas commencer à se prendre la tête avec ça. C'est un bonheur de jouer ce genre de rencontre. Personnellement, j'ai beaucoup d'amis là-bas mais, en ce moment, je suis avec le FC Nantes à 300%." 300%, c'est au moins ce dont le FCNA de Michel Der Zakarian et Japhet N'Doram aura besoin d'ici la fin de la saison.

Source: Eurosport.fr