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Deux ans après avoir été ravagée par un tsunami, la province indonésienne d'Aceh subissait lundi des inondations catastrophiques ayant causé des dizaines de morts et des milliers de sinistrés.

Les eaux gonflées par une semaine de pluies très abondantes au nord de l'île de Sumatra ont tué au moins 90 personnes et forcé environ 300.000 habitants à fuir leur domicile.

Comme après le raz-de-marée du 26 décembre 2004, les secours peinaient à rallier les vastes zones frappées par ce nouveau désastre naturel, a constaté une photographe de l'AFP.

Des villages entiers ont été quasiment engloutis. Des photographies aériennes prises dans le district d'Aceh Tamiyang par l'Agence de reconstruction et de réhabilitation d'Aceh (BRR) montraient des étendues liquides d'où émergeaient seulement le toit des maisons et le minaret des mosquées.

Des villageois étaient réfugiés dans le plus grand dénuement sur des hauteurs, tandis que d'autres flottaient de façon précaire sur des troncs d'arbre.

Quatre milliers de personnes étaient ainsi bloquées dans le district de Gayo Lues, selon un responsable.

"Plusieurs routes d'accès ont été ensevelies par des coulées de terre alors il nous faut larguer l'assistance par voie aérienne", a déclaré à l'AFP le porte-parole de la province, Nurdin Joes.

"Nous avons reçu aucun vivre, cela fait cinq jours que nous n'avons pas mangé de riz, nous survivons grâce à des patates douces et des bananes. De nombreux enfants sont fiévreux et souffrent de diarrhées", se désolait Anto, un habitant du village de Tenggulun, cité par la radio Elshinta.

Un millier de soldats ont été envoyés dans la région d'Aceh et dans la province voisine de Sumatra Nord, avec des équipements lourds et des hélicoptères, a indiqué le commandant Mohammad Sunarto Sjoekronoputro.

Le gouverneur d'Aceh Mustafa Abubakar a précisé que six hélicoptères héliportaient des vivres et de l'aide matérielle aux populations isolées et qu'un navire de guerre était en route pour rejoindre un premier croisant déjà au large d'Aceh.

"Les efforts d'aide commencent à être mieux coordonnés", a-t-il déclaré lundi soir à l'AFP.

La saison humide en Indonésie, d'octobre à avril, s'accompagne de précipitations abondantes, surtout en janvier-février. Les glissements de terrain et inondations sont fréquents et parfois très meurtriers.

Mais le vice-président indonésien Jusuf Kalla a dénoncé la déforestation illégale comme l'un des facteurs aggravants de ces inondations meurtrières.

Un peu plus au sud dans cette même grande île de Sumatra, décidément maudite aux alentours de Noël, au moins dix-neuf personnes ont été tuées dimanche soir quand un glissement de terrain a enseveli des dizaines de maisons.

La coulée s'est produite dans le district de Muara Sipongi, une région frappée la semaine passée par un séisme qui a fait quatre morts et endommagé 860 maisons, a annoncé lundi la police.

"Nous avons évacué 19 corps de la coulée de boue", a déclaré par téléphone à l'AFP un policier de la ville de Panyambungan qui a souhaité rester anonyme.

"Il s'est arrêté de pleuvoir ce matin, mais il pleuvait quand l'accident est arrivé hier (dimanche) soir à 20H00", a-t-il ajouté.

Les secouristes poursuivaient lundi leurs efforts en estimant que davantage de victimes étaient enterrées.

Source: AFP