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Quinze personnes ont été tuées dimanche dans un attentat suicide visant des officiels afghans dans un restaurant du sud-est de l'Afghanistan, une attaque perpétrée peu après de violents combats dans le sud qui ont fait une cinquantaine de morts, dont un soldat de l'Otan.

Ces violences, les plus importantes de ces dernières semaines, interviennent à deux jours de l'ouverture du sommet de l'Otan à Riga qui doit être en grande partie consacré à la situation en Afghanistan, pays qui connaît son année la plus sanglante depuis la chute du régime des talibans en novembre 2001.

A Orgoun, dans la province de Paktika frontalière du Pakistan, un homme a fait exploser la charge qu'il portait sur lui dans le restaurant d'un hôtel, faisant 15 morts et une vingtaine de blessés, selon le ministère de l'Intérieur.

Il s'agit de l'un des attentats suicide les plus meurtriers cette année en Afghanistan.

Le kamikaze "était assis à une table et a activé sa charge lorsque le chef du district d'Orgoun, Mohammad Mobin, est entré dans le restaurant", selon un porte-parole du ministère qui a précisé que M. Mobin avait été blessé.

Le gouverneur de Paktika, Mohammad Akram Kheplwak, avait affirmé plus tôt que le chef du district de Barmal et un commandant de l'armée afghane avaient été blessés. "La plupart des victimes sont des miliciens afghans" travaillant pour la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis, a-t-il dit.

Selon un porte-parole de la coalition, le capitaine Jose Lopez, l'attentat, qui n'a pas été immédiatement revendiqué, visait "des gardes de sécurité afghans".

Par ailleurs, des combats meurtriers ont de nouveau éclaté dans le sud du pays entre des talibans présumés et l'Isaf, après une relative accalmie de quelques semaines.

"Le premier (affrontement) s'est produit (samedi) près de Tirin Kot, dans la province d'Oruzgan, après une attaque contre les forces de l'Isaf par un nombre important d'insurgés", a indiqué l'Isaf dans un communiqué.

Un soldat de l'Isaf, dont la nationalité n'a pas été précisée, et environ une cinquantaine d'insurgés ont été tués, selon la même source qui précise que des avions-bombardiers de l'Otan ont dû venir à la rescousse de l'infanterie.

Il était impossible de confirmer ce bilan de source indépendante.

Des soldats néerlandais et américains sont notamment déployés dans cette zone.

"Plusieurs affrontements" ont également eu lieu vendredi et samedi dans le district très sensible de Panjwayi, dans la province de Kandahar, faisant cinq morts du côté des insurgés et trois blessés dans les rangs de l'Isaf, a encore affirmé l'Isaf.

Des militaires canadiens sont basés dans ce district où les talibans mènent presque quotidiennement des attaques.

Près de 120 militaires de l'Isaf et de la coalition internationale ont été tués au combat cette année.

Au total, plus de 3.700 personnes, essentiellement des insurgés et des civils, mais aussi des soldats et policiers afghans, sont morts cette année dans des combats ou attentats, soit quatre fois plus qu'en 2005, selon un rapport officiel.

L'Isaf compte 31.000 soldats, dont 9.800 - essentiellement des Canadiens, Britanniques et Néerlandais - sont basés dans le sud, où ils sont confrontés aux attaques presque quotidiennes des talibans.

Le commandement de l'Otan réclame depuis des mois des troupes supplémentaires et la fin des restrictions empêchant les soldats allemands, français ou italiens, positionnés dans des régions plus calmes, d'être envoyés en renfort dans le sud ou l'est, où la situation est la plus difficile.

La coalition internationale compte pour sa part quelque 10.000 hommes.

Source: AFP