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Malgré le récent succès des puces de nouvelles génération, le chiffre d'affaires d'Intel est en baisse.

A l'occasion d'un forum destiné aux développeurs à Taipei (Taiwan), Thomas Kilroy a indiqué, lundi 16 octobre 2006, qu'Intel avait vendu plus de 5 millions de puces Core 2 Duo à la fin septembre 2006. Le directeur de la division entreprise d'Intel a ainsi confirmé les annonces de Paul Otellini faites à l'occasion de l'IDF fin septembre (voir édition du 27 septembre 2006).

Le patron d'Intel avait alors précisé que la production des puces de nouvelle génération constituait la progression la plus rapide dans l'histoire de la compagnie.

Intel a effectivement réussi le lancement des Core 2 Duo sur les trois marchés de la micro-informatique : les serveurs, les PC de bureau et les portables. Le fondeur a enchaîné la disponibilité des différents modèles de processeurs. Fin juin, Intel lançait Xeon 5100 (nom de code Woodcrest, voir édition du 27 juin 2006), suivi en juillet avec l'annonce des versions pour ordinateurs de bureau (voir édition du 31 juillet) puis des puces pour portables un mois plus tard.

Mais les Core 2 Duo ne constituent qu'une petite partie des processeurs double cœur. Au total, Intel a écoulé plus de 40 millions de processeurs double cœur depuis l'arrivée du Pentium D fin 2005, rejoints dès janvier 2006 par les Core Duo. Autant dire que les trois usines de fabrication dédiées à la gravure en 65 nanomètres (propre aux puces double cœur) tournent à plein régime. A elles trois, elles produisent environ 4 millions de puces par mois.

Malgré ce dynamisme, Intel a annoncé des résultats en baisse pour son troisième trimestre fiscal. Le fondeur voit son bénéfice net reculer de 35 % à 1 ,3 milliard de dollars. Le chiffre d'affaire a également reculé de 12 % à 8,7 milliards de dollars. Malgré l'augmentation des ventes en volume, Intel met en cause le prix moyen des puces pour expliquer la baisse de ses résultats.

Le numéro un mondial des semi-conducteurs s'est voulu rassurant en annonçant des prévisions optimistes pour le quatrième trimestre avec un chiffre d'affaires compris entre 9,1 et 9,7 milliards de dollars.

Christophe Lagane, vnunet