Les présidents syrien Bachar al-Assad et vénézuélien Hugo Chavez ont exprimé mercredi leur volonté de faire front commun face à l'"hégémonie" des Etats-Unis, à l'occasion de la première visite de M. Chavez à Damas

"Nous avons (avec la Syrie) la même position: nous refusons l'impérialisme et les tentatives d'hégémonie de la part de l'empire américain", a déclaré M. Chavez à son arrivée dans la capitale syrienne. "Nous avons la même vision politique. Nous sommes deux pays et deux peuples qui résistent et font front à l'agression impérialiste", a affirmé le président vénézuélien.

Faisant écho aux propos de son hôte, le président syrien a tenu à souligner que les positions de Damas et de Caracas étaient "très proches concernant les questions internationales". "Nous refusons un monde unipolaire", a lancé M. Assad. Le chef de l'Etat syrien a rendu hommage aux "grandes positions" du président Chavez et à ses "sentiments à l'égard des peuples spoliés" du sud. "Nous allons coordonner nos politiques au plus haut niveau" et "renforcer la coopération sud-sud pour épargner à ces pays les pressions (...) comme celles exercées sur le Venezuela et la Syrie", a assuré M. Assad.

Les pays occidentaux, notamment les Etats-Unis, exigent que la Syrie modifie sa politique envers le Liban, le conflit israélo-arabe et l'Irak. Washington et Caracas entretiennent des relations conflictuelles depuis l'arrivée au pouvoir de Hugo Chavez, allié du dirigeant cubain Fidel Castro, et critique incessant de l"impérialisme américain". Le président Chavez a entamé mercredi ses entretiens à Damas après un accueil officiel au Palais présidentiel.

Peu avant, le cortège officiel avait parcouru les rues principales de Damas. Une foule enthousiaste de grands et petits, mêlés à de jeunes scouts ou un groupe d'enfants en habits de fête, attendaient dans la rue le cortège du président Chavez alors qu'une fanfare jouait entre autres des airs sud-américains ou des airs d'opéra.Plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées sur les trottoirs pour saluer son passage. Certains arboraient des portraits du chef d'Etat vénézuélien portant un keffieh au cou ainsi que des banderoles avec des messages de bienvenue.

"Ils sont des assassins, nous sommes pour la paix", pouvait-on lire sur une des banderoles arborées par la foule dénonçant l'offensive israélienne au Liban qui avait été condamnée avec virulence par le président Chavez. Il avait accusé Israël d'avoir perpétré un "génocide" au Liban, lors d'une conférence de presse vendredi en Chine. Les responsables israéliens "devront être traduits devant un tribunal international", a-t-il déclaré en dénonçant "l'attitude fasciste" de l'Etat hébreu.

Les entretiens entre MM. Chavez et Assad devaient porter sur "la situation dans la région et les relations bilatérales", selon des sources officielles. "Des accords sur le pétrole, l'énergie et la culture" devaient aussi être signés entre les deux pays. Cette visite en Syrie a ouvert "de nouveaux horizons pour nos deux peuples", a dit M. Chavez plaidant pour la création de "comités de travail", l'établissement de "ponts entre Caracas et Damas"

"C'est une visite historique", a renchéri M. Assad.

A cette occasion, les Etats-Unis ont demandé au président vénézuélien de "rappeler" ses obligations internationales à la Syrie, prévues notamment par la résolution 1701 adoptée le 13 août par le Conseil de sécurité de l'Onu et qui a mis fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah, soutenu par Damas. La 1701 appelle au désarmement de tous les groupes armés au Liban, en référence au Hezbollah. Elle réclame également des pays de "prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher (...) la vente ou la fourniture d'armes à toute entité (...) au Liban".

Source: AFP