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Le cyclone Katrina a séparé des dizaines de milliers d'animaux de compagnie de leurs maîtres: certains ont péri, beaucoup ont été secourus, mais des centaines n'ont toujours pas retrouvé de foyer.

Les habitants évacués par les services de secours, avant le passage du cyclone ou après l'inondation de la ville, n'ont pas été autorisés à emmener avec eux leurs animaux de compagnie. Certains ont refusé de partir à cause de cela. D'autres se sont résignés.

Entre 2.000 et 3.000 des animaux restés seuls n'ont pas survécu. Mais le sort des chiens et chats livrés à eux-mêmes dans la désolation qui a suivi le cyclone a ému l'Amérique, et des volontaires de tout le pays se sont précipités pour leur venir en aide.

Quelque 16.000 compagnons à quatre pattes ont été secourus et envoyés dans des refuges à travers le pays. Compte tenu de la confusion générale qui a suivi le passage du cyclone, seuls 15 à 20% d'entre eux ont retrouvé leur propriétaire.

Beaucoup d'autres ont été adoptés. Dans certains cas, les anciens maîtres n'ont retrouvé leur trace qu'après coup, et les nouveaux propriétaires ont refusé de rendre les animaux. La justice américaine a été saisie de plusieurs dizaines de litiges.

Mais dans le seul refuge de La Nouvelle-Orléans, des centaines d'animaux attendent encore une famille. Certains ont été retrouvés errant dans les décombres de la ville. D'autres ont été confiés par leurs propriétaires quand leurs conditions de relogement ne leur permettaient pas de les garder.

"Les gens sont encore en train de recontruire leur vie", explique Gloria Dauphin, directrice adjointe de l'association qui gère le refuge. "Le logement est un gros, gros problème, et il est presque impossible de trouver une location avec un animal".

Source : AFP