Une couche luisante recouvre le sable de la plage de Beyrouth et des poissons mazoutés viennent s'échouer sur le rivage. Conséquence de l'offensive israélienne, une marée noire frappe une partie du littoral libanais: d'après les autorités, environ 130km de côtes ont été souillés par quelque 15.000 tonnes de pétrole venant d'une centrale électrique touchée par un bombardement.

La centrale électrique de Jiyeh, à 20km environ au sud de Beyrouth, a été bombardée il y a deux semaines par l'aviation israélienne. La centrale a pris feu, privant de courant une bonne partie de la capitale et du sud du Liban.

D'après l'association de défense de l'environnement libanaise Ligne verte, quatre des six réservoirs de l'usine de Jiyeh ont entièrement brûlé tandis qu'un cinquième, principal responsable de la fuite, est toujours en flamme. L'association ajoute que le ministère libanais de l'Environnement craint que le sixième réservoir, souterrain, n'explose.


Le pétrole qui n'a pas brûlé s'est répandu dans la Méditerranée. Depuis le bombardement, au moins 15.000 tonnes de pétrole se sont déversées, estime le maire de Beyrouth, Abdel Monem Ariss. D'après lui, le littoral touché s'étend jusqu'à Saïda au sud et Shakaa au nord.

"Selon la direction du vent, je pense que de nombreux rivages vont être pollués par cette couche de pétrole", a-t-il confié à l'Associated Press. "Je crois que le Liban ne sera pas le seul touché par cette nappe de pétrole", ajoute-t-il, évoquant des informations selon lesquelles le pétrole aurait atteint les environs du port syrien de Lattaquié, à environ 120km au nord de Beyrouth.

Un convoi de dix camions devait arriver vendredi depuis la Syrie, afin de fournir du matériel permettant de contenir la marée noire, d'après Abdel Monem Ariss, mais les équipes de nettoyage ne peuvent pas atteindre les côtes pour commencer le travail en raison des hostilités.

"Cela va prendre du temps pour nettoyer car la plupart de nos côtes sont des côtes rocheuses et quand le pétrole colle au rocher il faut le gratter" à la main, explique-t-il.

Selon le maire de Beyrouth, d'autres événements pourraient être à l'origine de cette catastrophe écologique, notamment une fuite sur un navire commercial égyptien et un navire israélien vraisemblablement frappés par des missiles du Hezbollah, ainsi qu'un écoulement issu d'une autre usine, située au nord de Beyrouth, elle aussi la cible de bombardements israéliens.

Sur la seule plage de sable publique de Beyrouth, Ramlet al-Baida, les pêcheurs racontent que la couche noire et la forte odeur de fioul sont apparues il y a environ 10 jours. Certains habitants disent avoir dû mal à respirer.

Salim Yazmanji, un pêcheur de 32 ans, explique que jusqu'à une centaine de poissons peuvent s'échouer tous les dix mètres. Il a perdu son moyen de subistance. "Je n'ai rien d'autre que la mer. Si vous prenez la mer à un pêcheur, il mourra, comme les poissons".

D'après le maire de Beyrouth, la vie marine aurait été fortement affectée par la marée noire. La faune aquatique comprend la tortue verte, une espèce menacée.

Source: AP.