La commission européenne a annoncé une aide de 20 millions euros au pays africains du Sahel destinée à prévenir une crise alimentaire dans cette région affectée par une sécheresse qui a gravement affecté les récoltes agricoles.

La malnutrition aiguë demeure une urgence au Sahel, qui est une des régions les plus pauvres du monde et plusieurs tendances indiquent que l'année 2010 connaîtra une dégradation de la situation alimentaire, indique un communiqué de la représentation de l'Union Européenne à Dakar.

Les prix des denrées alimentaires restent très élevés alors que les pluies ont été très irrégulières en 2009, affectant ainsi la production de céréales et de fourrage pour le bétail, précise-t-on de même source.

Plusieurs organisations internationales ont tiré l'alarme concernant la situation alimentaire dans la région du Sahel.

Des représentants de l'Office d'aide humanitaire de la Commission européenne (ECHO) avaient annoncé, fin janvier dernier à Dakar, des risques de crise alimentaire aiguë dans certaines zones de la région du Sahel.

Le responsable d'ECHO pour l'Afrique de l'Ouest, Brian O'Neill, avait affirmé que des millions de personnes encourent le risque de famine dans plusieurs zones de cette région, en particulier au Niger.

En raison du déficit pluviométrique qui a affecté cette année la campagne agricole dans ce pays, les risques d'une crise alimentaire à court terme sont réels, a-t-il dit, précisant que les récoltes de céréales accusent cette année un déficit de un million de tonnes.

Outre le Niger, le risque de crise alimentaire concerne également le Tchad, le Burkina Faso et certaines régions du Nigeria, a indiqué le responsable d'ECHO. Les récoltes dans ces pays ont été aussi affectées, à divers degrés, par un déficit pluviométrique ou par l'irrégularité des précipitations qui se sont traduites par une forte baisse de la production agricole.

Les responsables d'ECHO pour l'Afrique de l'Ouest avaient plaidé pour une forte et rapide mobilisation des Nations Unies et de la communauté internationale pour venir à ces régions du Sahel afin d'éviter un drame humanitaire annoncé.

MAP