Le transfert des pouvoirs de police et de justice à l'Irlande du nord pourrait avoir lieu en avril prochain, plus tôt que prévu, si les deux principales formations politiques nord-irlandaises aboutissent à un accord, a indiqué jeudi la BBC.

Citant des sources bien informées, la BBC a indiqué que la date a été avancée pour que l'opération du transfert ne coïncide pas avec les élections générales en Grande-Bretagne, prévues au printemps.

Les pourparlers entre le Sinn Fein, qui souhaite un transfert immédiat des pouvoirs à Belfast, et le DUP, qui plaide en faveur du renforcement de la confiance parmi les unionistes avant un tel transfert, durent depuis une dizaine de jours.

Ce blocage serait du, selon la presse, à des divisions au sein du DUP, dont certains membres refusent de donner leur accord sur la forme actuelle de l'arrangement avec le Sinn Fein.

Mais, le Sinn Fein a déclaré jeudi que les discussions avec le DUP sont positives et que les chances d'aboutir à un accord sont grandes.

Plus tôt jeudi, le ministre des Affaires étrangères irlandais, Michael Martin, a déclaré qu'un accord pour sortir de l'impasse politique est "très proche".

"Un accord, conclu par les dirigeants politiques d'Irlande du Nord et facilité par les gouvernements, est aussi une manifestation importante que le Nord de l'Irlande est ouvert aux affaires", a-t-il déclaré, ajoutant qu'en cette conjoncture économique difficile, il est impératif que le monde voit en cette région un pays politiquement stable et ayant un potentiel d'investissement considérable.

Le Premier ministre Gordon Brown avait prévenu mardi que le gouvernement britannique pourrait appeler à des élections générales anticipées en Irlande du nord si les partis politiques de l'Ulster ne parviennent pas à un accord sur le transfert.

MAP