La province sud-africaine du KwaZulu-Natal (Est), une des régions du pays les plus affectées par le VIH/Sida, compte lancer une campagne massive de circoncision de la population mâle, avant la fin de l'année en cours, en vue de limiter la propagation de cette pandémie, a affirmé mardi le Premier ministre du gouvernement provincial.

"Nous croyons que la circoncision va nous aider à réduire les infections du VIH. Avant la fin de cette année, nous allons recenser le nombre des personnes ayant subi cette opération", a indiqué Zweli Mkhezi, qui s'adressait à plus d'une centaine de dignitaires locaux réunis à Pietermaritzburg (est) pour examiner la réintroduction de ce vieux rite.

En décembre dernier, le roi zoulou Goodwill Zwelithini avait souligné son intention de réintroduire la circoncision des jeunes hommes, une pratique que les Zoulous, la principale ethnie sud-africaine, pratiquaient jusqu'au début du 19ème siècle, avant que le légendaire roi Shaka ne décida, alors, d'y mettre fin parce qu'elle le privait pendant des mois des jeunes recrues nécessaires à la constitution de son armée.

"Nous avons besoin de lancer ce programme parce que notre province compte le nombre le plus élevé de séropositifs. Nous essayons tout ce que nous croyons pourrait nous aider à réduire les infections", a-t-il dit, précisant que cette campagne de circoncisions sera menée, sous l'égide du gouvernement, par des professionnels de la santé.

Il a également indiqué que les circoncisions seront faites durant les vacances d'hiver et que les bénéficiaires seront placés sous surveillance médicale jusqu'à la guérison des plaies, ajoutant que ces opérations seront effectuées, par la suite, sur les bébés à la naissance.

Le même responsable a soutenu que plusieurs études ont démontré que si la circoncision n'assure pas une protection complète contre les infections du VIH, elle réduit considérablement leur transmission par une femme à un homme.

A cet effet, il a cité une étude sud-africaine effectuée en 2005 ayant établi que la circoncision réduit de 60 PC les risques d'infection par le VIH, ainsi que deux autres études menées en Ouganda et ayant abouti aux mêmes résultats.

La circoncision illégale opérée par des praticiens traditionnels coûte la vie, chaque année particulièrement dans la province du Cap oriental (sud), à des dizaines de jeunes hommes, qui tiennent à subir ce rite de passage à l'âge adulte.

L'Afrique du sud, où ce rite initiatique est largement répandu parmi certains groupes ethniques, a jusqu'ici marqué le pas pour élaborer un plan de circoncision massive déjà établi dans nombre de pays de l'Afrique australe, dont la Tanzanie, le Malawi, le Swaziland, le Mozambique et le Zimbabwe.

MAP