Le président de la Fédération sud-africaine d'athlétisme (ASA), Leonard Chuene et les douze membres du bureau de la fédération ont été suspendus de leurs fonctions en raison du traitement consacré à l'affaire de l'athlète controversée Caster Semenya, sacrée championne du monde du 800m en août dernier aux Mondiaux-2009 à Berlin, indique-t-on jeudi à Pretoria.


La Confédération des sports et comité olympique (Sascoc) a affirmé dans un communiqué que Chuene et le bureau de l'ASA "ont été suspendus avec effet immédiat en attendant les résultats d'une enquête disciplinaire et d'autres mesures".

"Les individus suspendus comparaîtront devant un conseil disciplinaire pour répondre des charges d'avoir discrédité l'ASA, l'athlétisme, la Sascoc et le sport en général", ajoute le communiqué.

La Confédération sud-africaine a également indiqué qu'elle compte "prendre une action appropriée contre la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) pour son mépris des droits de Mlle Semenya à l'intimité".

Cette décision de la Confédération est intervenue quelques heures après que l'ASA eut "publiquement et sans conditions demandé des excuses de Caster Semenya et de sa famille, du président de l'Afrique du sud, ainsi que de tous les Sud-africains pour le traitement du processus des examens de son genre et de ses conséquences".

Il y a une semaine, une équipe de soutien mise en place par le Congrès national africain (ANC, au pouvoir) avait appelé l'ASA et son président à s'excuser pour leur traitement de l'affaire Semenya, alors qu'un porte-parole du parti avait affirmé qu'il serait désormais difficile de faire confiance à la direction de l'Association.

Leonard Chuene avait reconnu avoir ignoré des appels au retrait de Caster Semenya des compétitions de Berlin et avoir menti au sujet des tests menés sur l'athlète en Afrique du sud bien avant le début des Mondiaux d'athlétisme en vue, disait-il, de "la protéger".

La suspension de Chuene et du bureau de l'ASA intervient dans un contexte de vives spéculations sur le genre sexuel de Semenya (18 ans) après qu'un journal australien eut rapporté, citant une source proche de l'IAAF, que l'athlète sud-africaine était un hermaphrodite qui possède des organes masculins et féminins, mais n'ayant ni utérus, ni ovaires.

L'affaire Semenya étant devenue une question très sensible en Afrique du sud, le ministère des Femmes et des Enfants est allé jusqu'à déposer une plainte aux Nations unies concernant la manière avec laquelle l'IAAF a traité le dossier de Semenya, accusant l'organisation mondiale d'avoir fait preuve d'une "négligence flagrante" envers la "dignité humaine" de l'athlète.

Alors que les spéculations battent leur plein avec leur lot de polémiques jusqu'au plus haut niveau de l'Etat, l'IAAF n'a jusqu'ici ni confirmé ni infirmé les rapports de presse relatifs à l'identité sexuelle de l'athlète et attend de prendre une décision finale sur cette question fin novembre.

MAP