L'entraîneur brésilien Carlos Alberto Parreira a été désigné entraîneur de la sélection sud-africaine de football en remplacement de son compatriote Joel Santana, limogé lundi dernier dans le sillage d'une série de défaites cuisantes de son équipe, a annoncé vendredi la Fédération sud-africaine de football (Safa).


La Safa a précisé, à l'issue d'une réunion de cinq heures aux environs de Johannesburg, que le nouveau coach a signé un contrat de huit mois pour accompagner l'équipe sud-africaine de football jusqu'à la fin du prochain Mondial-2010.

Cette décision, du reste fort attendue, intervient sans surprise à la suite d'une rencontre, cette semaine à Rio de Janeiro (Brésil), entre une délégation de la Safa et Alberto Parreira, qui n'avait pas caché son enthousiasme de reprendre son poste de sélectionneur du Onze sud-africain dans la perspective d'atteindre au moins le second tour des éliminatoires de la prochaine Coupe du monde (11 juin-11 juillet).

Plus tôt dans la journée, un responsable de la Safa a affirmé sous couvert de l'anonymat que "Parreira est arrivé vendredi matin au pays" en compagnie d'un responsable de la Fédération.

Le technicien brésilien avait signé, début 2007, un contrat de quatre ans avec la Safa pour un salaire mensuel de 1,8 million de rands (195 mille euros), avec pour mission de remettre sur pied pour le pays hôte du Mondial 2010 une équipe de plus en plus en manque de confiance.

Après 16 mois de service à la tête de la sélection sud-africaine, Parreira avait annoncé sa démission, en avril 2008, pour aller prendre soin de son épouse malade de cancer. C'est lui également qui avait recommandé son compatriote Joel Santana en tant que successeur.

A 230 jours du premier Mondial en terre africaine, le retour de Parreira (66 ans), l'homme qui a conduit son pays à un quatrième titre mondial en 1994 aux Etats-Unis, intervient dans un contexte de morosité et de vives critiques contre les contre-performances des "Bafana Bafana" sous la direction de Joel Santana, déjà sur le gril depuis l'élection, fin septembre dernier, d'une nouvelle équipe à la tête de la Safa.

Les deux défaites concédées en matches amicaux, il y a deux semaines, face à la Norvège (0/1) et à l'Islande n'ont fait qu'aggraver les choses. L'Afrique du sud a perdu huit des neuf derniers matches disputés depuis juin dernier, elle a essuyé 14 défaites en 27 rencontres et elle a vu sa position dégringoler à la 85ème place dans le dernier classement de la FIFA.

En seize mois sous la direction de Parreira, l'Afrique du sud avait remporté neuf victoires et concédé six défaites en 21 matches.

Libre depuis qu'il s'est séparé en juillet dernier du club brésilien de Fluminense, Parreira est appelé à la faveur de ce retour à emmener, pour la sixième fois de sa carrière de coach, une équipe au Mondial après avoir officié en tant que sélectionneur de l'équipe du Brésil en 1994 et 2006, du Koweït en 1982, des Emirats Arabes Unis en 1990 et d'Arabie Saoudite en 1998.

MAP