Plus de quatre millions de personnes dans les pays à revenu faible et intermédiaire bénéficiaient d'une thérapie antirétrovirale (ART) à la fin de l'année 2008, ce qui fait dix fois plus de personnes ayant reçu cette thérapie qu'il y a cinq ans et représente une augmentation de 36% des personnes traitées en un an, indique un nouveau rapport rendu public mercredi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'UNICEF et le Programme commun des Nations unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA).


Ce rapport, intitulé "Vers un accès universel : Intensifier les interventions prioritaires contre le VIH/SIDA dans le secteur de santé", met l'accent sur d'autres acquis, comme le renforcement du dépistage du VIH et de la prise en charge psychologique et l'amélioration de l'accès aux services de prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant.

Selon ce rapport, l'accès à l'ART continue à progresser rapidement, si l'on considère que sur les 9,5 millions de personnes qui ont eu besoin de ce traitement en 2008 dans les pays à revenu faible et intermédiaire, 42% y ont eu accès, comparé à 33% en 2007. Les plus gros progrès ont été enregistrés en Afrique subsaharienne, où deux tiers de toutes les infections à VIH sont recensés.

Les prix des antirétroviraux les plus utilisés ont dans le même temps beaucoup baissé ces dernières années, contribuant à une plus grande accessibilité du traitement. Le coût de la plupart des régimes thérapeutiques préconisés en première ligne a diminué de 10 à 40% entre 2006 et 2008. Cependant, les régimes thérapeutiques de deuxième ligne continuent à être coûteux.

Malgré ces récents progrès, souligne le rapport, l'accès au traitement reste bien en dessous des besoins exprimés et la crise économique mondiale a suscité des inquiétudes quant à sa pérennité. De nombreux patients sont diagnostiqués au dernier stade de la progression de la maladie, ce qui fait qu'ils sont placés trop tard sous ART et qu'il en découle des taux de mortalité élevés au cours de la première année de traitement.

"Ce rapport montre des progrès extrêmement importants dans la lutte contre le VIH/SIDA au niveau mondial", a déclaré la directrice générale de l'OMS, Margaret Chan. "Mais nous devons faire plus. Au moins cinq millions de personnes qui vivent avec le VIH n'ont toujours pas accès à un traitement susceptible de prolonger leur espérance de vie et à des soins. Ceux qui en ont besoin n'ont souvent pas accès aux services de prévention. Les gouvernements et les partenaires internationaux doivent intensifier leurs efforts pour permettre un accès universel au traitement", a-t-elle ajouté.

Des données récentes indiquent la disponibilité des services de dépistage et de prise en charge du VIH. Dans les 66 pays qui ont fait l'objet de l'étude, le nombre de structures sanitaires fournissant ces services ont augmenté d'environ 35% entre 2007 et 2008.

Les services de dépistage et de prise en charge sont également utilisés par un nombre croissant de personnes. Dans 39 pays, le total de tests de dépistage du VIH effectués a plus que doublé entre 2007 et 2008. Environ 93% de tous les pays où l'étude a été menée à travers toutes les régions ont permis de se faire dépister gratuitement à travers les structures sanitaires publiques en 2008.

La même année, l'accès aux services de dépistage du VIH s'est amélioré pour les femmes et les enfants. Approximativement, 45% des femmes enceintes ont reçu des traitements antirétroviraux afin de prévenir la transmission du virus à leurs enfants, comparé à 35% en 2007. Près de 21% des femmes enceintes dans les pays à revenu faible et intermédiaire ont été dépistées au VIH en 2008, comparé à 15% en 2007.

En outre, davantage d'enfants bénéficient de programmes de thérapie antirétrovirale adaptée, le nombre d'enfants de moins de 15 ans qui ont été placés sous ART étant passé d'environ 198.000 en 2007 à 275.000 en 2008, ce qui représente 38% des enfants dans le besoin.

Au plan mondial, le VIH/SIDA reste la principale cause de mortalité chez les femmes en âge de reproduction.

"Bien que l'accent soit davantage mis sur les femmes et les enfants dans la réaction mondiale contre le VIH/SIDA, la maladie continue à avoir un impact dévastateur sur leur santé, leurs conditions de vie et leur survie", a déclaré Ann M. Veneman, la directrice exécutive de l'UNICEF.

En 2008, plus de données sont devenues accessibles sur l'accès aux services de lutte contre le VIH pour les populations à haut risque, comme les prostituées, les hommes ayant des relations sexuelles avec les hommes et les toxicomanes qui s'injectent la drogue.

"La majorité des personnes vivant avec le VIH ignorent également leur statut sérologique, tandis que le peu de conscience du risque de contamination et la crainte de la stigmatisation et la discrimination sont en partie responsables de la faible fréquentation des services de dépistage", déplore le rapport.

"Tout indique que le nombre de personnes qui ont besoin d'un traitement va augmenter d'une manière spectaculaire", a déclaré Michel Sidibé, le directeur exécutif de l'ONUSIDA. "Garantir un accès équitable sera une de nos principales préoccupations et l'ONUSIDA continuera à être la voix des sans- voix, en s'assurant que les groupes marginalisés et les personnes les plus vulnérables à l'infection au VIH aient accès à ces services si essentiels pour leur bien-être et celui de leurs familles et communautés", a-t-il ajouté.

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