Quelque 25 millions d'enfants de plus connaîtront d'ici 2050 la malnutrition en raison des effets du changement climatique, prédit un rapport publié mardi par l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), un centre de recherche basé à Washington.

S'il n'y avait pas de changement climatique, le nombre d'enfants malnourris devrait atteindre 113 millions d'ici 2050. Mais sous les effets du changement climatique, ce chiffre devrait dépasser 118 millions dans le même délai, selon le rapport.


L'impact du changement climatique sur les populations pauvres pourrait coûter sept milliards de dollars américains par an investis dans le développement rural, précise ce rapport qui contient l'évaluation la plus globale jamais réalisée concernant les effets du changement climatique sur l'agriculture.

"Ce résultat pourrait être évité avec sept milliards de dollars d'investissements supplémentaires dans la production agricole pour aider les paysans à s'adapter aux effets du changement climatique", a indiqué Gerald Nelson, l'un des auteurs de ce rapport.

Des investissements sont nécessaires dans la recherche agricole, ainsi que l'amélioration de l'irrigation et des routes rurales pour que les paysans pauvres puissent avoir plus d'accès aux marchés, a indiqué M. Nelson. "L'accès à l'eau potable saine et l'éducation des filles sont également essentiels", a-t-il souligné.

L'étude intitulée "Changement climatique : l'impact sur l'agriculture et les coûts de l'adaptation" est réalisée par l'IFPRI et inclut deux rapports séparés de la Banque asiatique du développement (BAD) et la Banque mondiale (BM), tous deux publiés mercredi à l'occasion des discussions internationales sur le climat à Bangkok, en Thaïlande.

Selon le rapport, les pays en développement sont les plus touchés par le changement climatique et seront confrontés à une réduction plus importante de la production agricole que les pays industrialisés.

Les effets négatifs du changement climatique sont notamment signalés en Afrique sub-saharienne et en Asie du Sud.

"L'agriculture est extrêmement vulnérable au changement climatique, du fait que la culture est dépendante du climat. Les petits agriculteurs dans les pays en développement souffrent le plus", a souligné Mark Rosegrant, directeur de l'IFPRI pour l'environnement et la technologie de production.

"Toutefois, notre étude trouve que ce scénario de la production abaissée et des prix élevés et de la malnutrition croissante des enfants peut être évité", a indiqué M. Rosegrant, qui a participé à la rédaction de ce rapport.

Sans nouvelle technologie, ni ajustement par les paysans, le changement climatique pourra réduire de 30% la production de blé en 2050 dans les pays en développement, comparé au scénario sans changement climatique.

Avec cette option, le prix du blé doit connaître une hausse d'environ 40%, alors qu'avec le changement climatique, il doit s'accroître de 194%.

Le changement climatique va doubler la croissance des prix du riz et du maïs d'ici 2050, selon les prévisions citées par le rapport.

Cette étude associe les modèles du climat qui prévoient des changements en précipitations et températures à un modèle de céréales pour saisir les effets biophysiques à l'aide du modèle économique de l'IFPRI sur l'agriculture mondiale qui prévoit la production, la consommation et le commerce des principaux produits agricoles.

Cependant, ces modèles ne prévoient pas les effets de la volatilité du climat, la perte de terres arables, ainsi que les autres résultats du changement climatique. Tous ces facteurs pourraient alourdir l'impact du changement climatique sur l'agriculture, selon le rapport.

"Si les gouvernements et les bailleurs de fonds commencent dès maintenant à investir de manière remarquable pour adapter les paysans (à ce phénomène), nous pourrons changer cet avenir sombre", a relevé M. Rosegrant.

Outre l'augmentation de fonds pour financer le développement rural, l'IFPRI recommande plus de commerce agricole ouvert pour assurer que la nourriture puisse atteindre les populations les plus pauvres au moment où une crise financière frappe le monde.

Xinhua