La Nouvelle-Zélande est prête à aider les îles Samoa , après qu'un tremblement de terre de 8,0 sur l'échelle de Richter suivi par un tsunami soit survenu mercredi matin, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Murray McCully.

Tandis que le tsunami sévit dans le Pacifique, le gouvernement néo-zélandais projette d'envoyer un avion Orion aux Samoa pour aider à chercher les survivants et à évaluer les dégâts.


Le gouvernement et la force de défense veulent savoir comment le tsunami a affecté d'autres nations pacifiques, a fait savoir un porte-parole de M. McCully.

L'épicentre de ce tremblement de terre, qui a frappé les Samoa à 06H48 heure locales (17H48 GMT mardi, 05H48 heure néo-zélandaises mercredi), se situait à 195 kilomètres au sud de la capitale samoane, Apia, et à une profondeur de 18 kilomètres.

Le tremblement de terre a fait des victimes et des dégâts.

Une alerte au tsunami a été lancée par le centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique, basé à Hawaii.

Cette alerte couvre les Samoa, les Samoa américaines, la Nouvelle-Zélande, Niue, Wallis-et-Futuna, les Tokelau, les îles Cook, les îles Tonga, Tuvalu, les Kiribati, les îles Kermadec, les Fidji, la Polynésie française, Howland-Baker, l'île Jarvis et l'île Palmyra.

Un tsunami a frappé les Samoa suite au séisme.

Le bureau du ministre des Affaires étrangères a fait état de cinq morts dans les Samoa mais" bien davantage de personnes ont été emportées par la mer" après le tsunami de mercredi matin, a rapporté l'agence de presse néo-zélandaise, New Zealand Press Association.

Les îles Tonga ont été frappées par des vagues de quatre mètres de haut qui ont entraîné des dégâts.

La population s'est déplacée à une altitude plus haute et aucune victime n'a été rapportée malgré des vagues "considérables", selon le porte-parole.

Aux Tokelau, qui reproupent trois atolls bas, la population reste en alerte en prenant des précautions et en se déplaçant à une altitude plus haute.

Aucune vague haute n'a été prévue, mais la population attend encore de voir ce qui se passera.

Niue est raisonnablement en sécurité parce qu'il se situe haut, ses inquiétudes concernant les gens en mer, selon le porte-parole.

A Suva, aux Fidji, des vagues ont frappé la région vers 10H00 heures locales sans qu'aucun dégât ne soit rapporté.

Le Vanuatu, les Kiribati, la Nouvelle-Calédonie et les îles Salomon n'ont pas rapporté de hautes vagues.

Xinhua