A l'issue du premier cycle du Dialogue stratégique et économique sino-américain, le vice-Premier ministre chinois Wang Qishan, un ballon de basket entre les mains, est devenu le centre d'attention de la presse.

Le ballon de basket était un cadeau du président américain, considéré comme un symbole de l'hospitalité et de la gratitude du gouvernement américain vis-à-vis des responsables chinois.


Ce n'est pas la première fois que le ballon attire l'attention durant le processus de développement des relations bilatérales entre la Chine et d'autres pays.

De la Diplomatie du ping-pong dans les années 1970 à la Diplomatie du basketball aujourd'hui, le sport ouvre la Chine sur l'étranger et fait connaître la Chine nouvelle au monde entier. Et les petits ballons du sport chinois font tourner le plus grand ballon du monde : le Globe.

I La Diplomatie du ping-pong change la structure stratégique du monde

La Diplomatie du ping-pong se réfère aux échanges de joueurs de ping-pong entre les Etats-Unis et la Chine dans les années 1970.

En 1971, le pongiste américain Glenn Cowan est monté par hasard dans le bus officiel de l'équipe chinoise. Ce jeune Américain de 19 ans ne savait pas que son geste allait changer l'histoire.

En 1971, l'équipe de tennis de table américaine s'est rendue au Japon pour les 31e championnats du monde. A cette occasion, elle est invitée par l'équipe chinoise à se rendre en Chine. Le 12 avril, six jours après cette invitation, la délégation américaine de tennis de table, accompagnée de journalistes, a foulé le sol chinois pour la première fois depuis 1949.

L'événement a ouvert la voie à un renouveau dans les relations sino-américaines et a contribué au succès de la visite du président américain Richard Nixon en Chine l'année suivante.

En réalité, avant la Diplomatie du ping-pong, le football et le jeu de go avaient déjà joué des rôles similaires dans le domaine diplomatique dans les premières années de la fondation de la Chine nouvelle.

"Le réel succès de la Diplomatie du ping-pong et du jeu de go a été de créer un nouveau modèle de promotion des échanges et de la compréhension entre les pays par le biais de l'amitié entre les peuples, grâce à des échanges sportifs internationaux qui franchissent les obstacles frontaliers et idéologiques", a indiqué Li Xiangru, professeur de l'Institut d'éducation physique de la capitale, dans une interview accordée à l'Agence de presse Xinhua.


[b]II Retour de la Chine nouvelle à la grande famille du CIO[/b)

Du haut de ses 2,26m, Yao Ming, la célèbre star chinoise de basketball, est le premier Chinois à avoir eu un réel impact sur la NBA. Plein d'humour, intelligent, bienveillant et perfectionniste, Yao est devenu un ambassadeur de la Chine aux Etats-Unis et un symbole de l'ouverture de la Chine.

Les parents de Yao Ming étaient tous deux des joueurs de basketball, sa mère capitaine de l'équipe nationale. A leur époque, ils n'ont pas eu la chance de participer aux Jeux olympiques, alors que Yao, en tant que porteur du drapeau, a pu conduire la délégation chinoise lors des cérémonies d'ouverture des JO d'Athènes et de Beijing.

En 1979, un an avant la naissance de Yao, le Comité international olympique (CIO) a adopté la "résolution de Nagoya", restaurant la place légitime de la République populaire de Chine dans cet organe. Le sport chinois a beaucoup progressé depuis.

He Zhenliang, président honoraire du Comité olympique chinois, a salué la "résolution de Nagoya", en indiquant : "Dorénavant, il n'y a aucune puissance qui puisse entraver le développement du sport chinois. La Chine va consacrer tous ses efforts à l'amitié des peuples du monde et au développement du sport".

C'est en 1980 que la République populaire de Chine a participé à ses premiers Jeux olympiques à Lake Placid. Sa première participation aux JO d'été a eu lieu en 1984 à Los Angeles. Depuis lors, la Chine a établi des liens plus étendus avec les milieux sportifs du monde.

La Chine commence dès lors à avancer à grands pas vers le monde. L'histoire de Yao Ming est le meilleur exemple : à une ère nouvelle dans laquelle la Chine s'ouvre à l'étranger, un jeune homme doué et diligent, né à un moment opportun, réalise son rêve.


[b]III Les JO de Beijing apportent leurs contributions à la diplomatie chinoise[/b)

Le sport, important moyen pour présenter la puissance nationale, dynamiser l'esprit de la nation, et propager la paix et l'amitié, constitue une arène permettant aux peuples provenant de différents pays et régions de communiquer entre eux et de renforcer leurs relations harmonieuses et leur amitié.

Les JO de Beijing 2008 n'ont pas seulement été le plus important rendez-vous sportif du monde, mais aussi un moyen pour tous les peuples d'approfondir leur compréhension mutuelle et renforcer leur amitié.

Ils ont également offert une précieuse opportunité aux dirigeants de nombreux pays et régions du monde d'échanger leurs points de vue sur les points chauds de l'actualité et sur leurs relations bilatérales. Plus de 80 chefs d'Etat ou de gouvernement ont assisté aux JO de Beijing et beaucoup d'entre eux se sont entretenus à cette occasion.

En plus de leurs rencontres avec les dirigeants chinois, ces personnalités ont également eu des contacts amicaux avec le peuple chinois.

L'Olympiade a fait de Beijing le centre diplomatique du monde, comme l'a conclu le journal français Le Monde.

"C'étaient des Jeux vraiment exceptionnels", a déclaré Jacques Rogge, président du CIO, lors de la cérémonie de clôture au Nid d'oiseau.

Les JO de Beijing, qui ont pris fin l'été dernier, ont beaucoup impressionné le monde. Les échanges à différents niveaux et dans divers domaines au cours des JO de Beijing ont ajouté de la fascination à l'événement sportif et à la diplomatie chinoise.

En plus des événements connus de la diplomatie du sport, les autres sportifs jouent, d'une façon invisible, un rôle particulier dans le domaine diplomatique chinois. Depuis 1957 , année où la Chine a envoyé sa première équipe d'entraîneurs à l'étranger, elle a envoyé plus de 2 600 entraîneurs de 38 épreuves sportives.

De plus, le gouvernement chinois a aidé plus de 50 pays en voie de développement à construire plus de 70 stades et installations auxiliaires, essentiellement dans des pays et régions d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine.

En 60 ans, le sport chinois a grandi avec la République populaire de Chine, témoignant des progrès et de l'essor de la diplomatie de la Chine, et annonçant un avenir plus splendide pour la République.

Xinhua