Le Canada ne sera plus présent militairement en Afghanistan après la date limite prévue de sa mission, au début de l'année 2011, et l'Otan doit contraindre d'autres pays membres à envoyer davantage de soldats, a déclaré mardi le ministre canadien de la Défense Peter MacKay.

Il n'y a pas encore de pression directe exercée par le gouvernement américain sur le Canada pour prolonger sa mission militaire après 2011, mais si cela devait arriver, le Canada dirait non, a affirmé le ministre lors d'une conférence de presse tenue à Québec.


"Je pense qu'il y a un appel continu aux alliés de l'Otan pour leur demander de contribuer davantage", a estimé M. MacKay.

"Mais il y a beaucoup de pays avant le Canada qui devraient être abordés avant qu'ils ne viennent frapper à notre porte".

Ces commentaires interviennent alors que de hauts responsables militaires américains rendent publiques leurs demandes d'envoi de davantage de soldats et qu'ils ont reconnu que le conflit ne se passait pas bien pour l'Otan.

Le Canada a envoyé des soldats en Afghanistan depuis 2002 et le nombre de morts augmentant, la majorité de la population s'oppose désormais au déploiement. Le Parlement a approuvé une résolution déclarant que la mission militaire du Canada en Afghanistan prendrait fin en 2011. Le gouvernement conservateur a réaffirmé que les soldats reviendraient à la maison à temps à de nombreuses reprises.

Le mois dernier, Ottawa a rejeté une demande de prolongation de la mission du nouveau chef de l'Otan Anders Fogh Rasmussen.