Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a entamé lundi une tournée de quatre jours en Europe centrée sur le processus de paix israélo-palestinien et les sanctions contre l'Iran.

M. Netanyahu est arrivé lundi après-midi à Londres, première étape de sa tournée, où il doit rencontrer son homologue britannique Gordon Brown mardi, et se rendra aussi en Allemagne, où il s'entretiendra avec la chancelière allemande Angela Merkel jeudi.


Selon Shmuel Bar, le directeur d'études de l'Institut de la politique et de la stratégie du Centre interdisciplinaire à Herzliya (Israël), la visite de M. Netanyahu en Europe n'exercerait aucun impact sur le processus de paix israélo-palestinien.

"Il est très clair que les relations israélo-européennes ne sont pas bonnes... Mais l'Europe ne joue pas vraiment un rôle dans le processus de paix, et en tout cas on n'a pas un processus de paix en ce moment", a indiqué M. Bar.


Une ombre inattendue

La publication d'un article de presse suédois controversé avant le départ de M. Netanyah a jeté une ombre sur cette tournée en Europe.

C'est un récent article du tabloïde suédois Aftonbladet, affirmant que l'armée israélienne aurait couvert un trafic d'organes prélevés sur des Palestiniens tués, qui a mis le feu aux poudres, suscitant un vif émoi en Israël.

Les dirigeants israéliens ont exigé dimanche que le gouvernement à Stockholm condamne formellement cet article jugé antisémite, tandis que Stockholm a refusé de condamner l'article ou l'auteur Donald Bostrom, arguant que la liberté de presse est un principe essentiel dans le pays.

L'affaire est particulièrement sensible alors que le chef de la diplomatie suédoise Carl Bildt est attendu en visite officielle en Israël en septembre et Stockholm exerce la présidence tournante de l'Union européenne.

L'Europe a réaffirmé à maintes reprises qu'elle soutient le processus de paix entre Israéliens et Palestiniens, que les Etats-Unis, l'allié le plus important de l'Etat hébreu, se sont engagés à réanimer.

La différence visible entre l'Europe et les Etats-Unis est probablement la terme adoptée pour critiquer Israël lorsque ce dernier fait quelque chose que la communauté internationale désapprouve. Washington pourrait utiliser des termes comme "non utile", alors que Bruxelles serait plus direct.

Par exemple, au cours de la première semaine d'août, la présidence de l'Union européenne a rendu public une condamnation vigoureuse à l'égard de l'expulsion israélienne de deux familles arabes à Jérusalem : "La présidence de l'Union européenne a réitéré ses vives préoccupations à l'égard des expulsions continues et inacceptables... Ces actions confirment une tendance inquiétante contre la création d'une atmosphère favorable à trouver une solution viable et croyable au conflit entre Israéliens et Palestiniens".

Si la visite de M. Netanyahu se concentrait au début sur le dossier iranien, M. Netanyahu tentera d'avertir l'Europe de ne pas devenir complaisante vis-à-vis de l'antisémitisme.

En comparaison avec beaucoup d'autres pays européens, la Grande-Bretagne et l'Allemagne que M. Netanyahu programme de visiter cette fois-ci sont relativement sympathiques à la position israélienne dans le processus de paix au Moyen-Orient. L'Allemagne, tout en particulier, soutiendrait le message de M. Netanyahu sur l'antisémitisme.


Une importance particulière

Cette visite ainsi que les dossiers palestiniens et iraniens revêtent d'une importance particulière en ce moment, d'autant que les dirigeants du monde se réuniront le mois prochain à New York pour la tenue annuelle de l'Assemblée générale des Nations Unies et les Etats-Unis souhaitent des progrès sur les deux dossiers à cette occasion.

Le président américain Barack Obama espère qu'en attendant, il y aura un consensus international sur le dossier iranien. Washington a exigé que Téhéran réponde avant septembre à son invitation pour participer aux négociations. Si la République islamique y dit non, elle ferait face à davantage d'isolation internationale.

Parallèlement, M. Obama espère aussi que son émissaire spécial pour le Moyen-Orient, George Mitchell, pourra parvenir à un accord avec Israël sur la cessation des activités de colonisation, que les Palestiniens considèrent comme une condition préalable pour leur retour à la table des négociations.

M. Netanyahu doit rencontrer M. Mitchelle mercredi à Londres pour tenter de trouver un compromis sur un moratoire concernant la construction de logements dans les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée.

Les Européens ont affirmé qu'ils soutiennent la demande palestinienne et américaine pour une cessation immédiate des travaux israéliens en Cisjordanie d'une part et d'autre part, il est rapporté qu'Israël est prêt à offrir un moratoire de six mois.

Pourtant, en Israël comme en Europe, la méfiance se fait entendre parmi l'opinion publique. Israël parle franchement de leur conviction que les Européens sont antisémitistes et pro-palestiniens, alors que beaucoup d'Européens condamnent fermement les politiques israéliennes envers les Palestiniens.

Par David HARRIS
Xinhua