L'Espagnol Rafael Nadal, tête de série N.1, s'est montré supérieur à l'Américain Andre Agassi (N.4) qu'il a battu 6-3, 4-6, 6-2 en finale du tournoi de tennis de Montréal, comptant pour le Masters Series de l'ATP, dimanche.

A 19 ans, le N.2 mondial remporte le 10e tournoi de sa carrière et le 9e cette saison, dont un Grand Chelem (Roland-Garros) et deux Masters Series (Monte Carlo et Rome).

Accueilli par une incroyable ovation lors de la présentation des joueurs, Agassi (35 ans), trois fois vainqueur au Canada (1992, 1994, 1995), était en quête de son deuxième tournoi consécutif -le 61e de sa carrière- après celui de Los Angeles, le 31 juillet.

La partie entre deux hommes qui ne s'étaient jamais affrontés débutait par un festival de fautes directes.


A ce petit jeu, le vétéran d'habitude orfèvre était le plus maladroit avec 11 fautes directes, contre 5 à son adversaire. Au total, sa maladresse lui coûtera 40 points alors que Nadal n'en perdra que 14 dans ce match.

Agassi concédait son service dès la quatrième mise en jeu.

A 5-2, Nadal s'offrait même une balle de set sur la mise en jeu d'Agassi, qui s'en sortait grâce à deux services gagnants.

Mais le répit était provisoire puisque Nadal concluait la manche en 36 minutes sur une belle attaque au moment où quelques gouttes de pluie commençaient à tomber, interrompant la partie pendant une heure.

Au retour de cette pause, l'Américain se montrait plus conquérant en suivant régulièrement ses longues frappes au filet.

Mais le score restait serré, en partie grâce à un jeu de défense extraordinaire de Nadal.

Grâce à des jambes incroyablement véloces, Nadal bâtissait un mur infranchissable et se permettait même quelques contre-attaques foudroyantes.

Et sur une accélération qui laissait enfin Nadal sans réaction, Agassi s'offrait deux balles d'égalisation à une manche partout sur le service de Nadal (5-4).

La seconde était la bonne.

La dernière manche tournait rapidement à l'avantage du "gamin", qui marquait cinq jeux consécutifs pour mener 5-1, face à un Agassi "agacé" par les temps morts imposés par Nadal pour se sécher le visage, refaire ses lacets, remonter ses chaussettes.

L'Américain, en quête d'un 61e titre, s'offrait un baroud d'honneur avec un jeu blanc sur son service (5-2).

Mais l'Ibère concluait la partie en 1 h 58 minutes, tandis qu'Agassi terminait la rencontre en se tenant la hanche.

Illustration : Rafael Nadal serre le poing après un échange remporté face à Andre Agassi, le 14 août 2005 à Montréal

Source : AFP