La marine américaine a remis 17 pirates somaliens aux autorités kenyanes mercredi dans un contexte d'intensification des patrouilles navales par les bateaux de guerre étrangers au large des côtes somaliennes.

Avec la remise des suspects, qui étaient à bord du bateau Gettysburg de la Marine américaine, le nombre total de pirates somaliens transférés aux autorités kenyanes a augmenté à 24 depuis lundi.


Sept suspects, dont un garçon de 14 ans, ont été transférés par avion à Mombasa lundi en provenance de Djibouti par la Marine suédoise et jugés mardi au Tribunal de Malindi. Les 17 personnes seront aussi jugées à Malindi.

Tous les futurs suspects remis à la police répondront désormais de leurs chefs d'accusation à Malindi parce que les tribunaux à Mombasa --où neuf de ces cas se déroulent --sont surchargés, d'après Sebson Wandera, chef provincial des opérations chargé des enquêtes.

"En raison du nombre élevé des suspects en jugement à Mombasa, nous transférerons les procès à Malindi et si nécessaire vers les autres villes comme Voi," a indiqué Wandera, ajoutant que les 17 pirates--le nombre le plus élevé remis par la marine américaine -- seraient jugés jeudi.

Le transfert de ces suspects porte le nombre de ceux en jugement dans le pays à près de 100, avec 10 autres qui purgent une peine d'emprisonnement de sept ans après l'annulation de leur appel par la Haute Cour le mois dernier.

Les suspects ont été arrêtés dans le golfe d'Aden le 13 mai alors qu'ils tentaient d'aborder un navire commercial, le MV Amira, qui était à destination d'Alexandrie en Egypte.

"Nous détenons six fusils AK47, un pistolet, des couteaux et 300 munitions comme pièce à conviction. Le navire et le skiff utilisés pour poursuivre le bateau ont été laissés au Yémen," d'après Wandera.

Wandera a indiqué que le tribunal décidera du sort du jeune suspect de 14 ans, une fois que son âge est certifié par un médecin.

Les présumés pirates en jugement à Mombasa sont devenus un problème pour les autorités pénitentiaires, avec 18 en détention à la prison Shimo La Tewa qui se sont présentés à la barre cette semaine, affirmant qu'ils étaient en grève de la faim.

Les pirates ont continué d'attaquer les bateaux commerciaux dans l'océan Indien au large des eaux somaliennes en dépit de la présence des marines déployées par la communauté internationale.

Xinhua