La violence dans la région pétrolifère du Delta du Niger, au sud-est du Nigeria, qui a pris de l'ampleur en 2006, a réduit d'un peu plus de la moitié la capacité de production de pétrole du pays, qui s'élève à 3,2 millions de barils par jour, selon le ministre d'Etat du Pétrole, Odein Ajumogobia.

Le ministre a déclaré mercredi aux journalistes à Abuja, à la fin du conseil hebdomadaire des ministres, que la crise avait sérieusement touché le Delta du Niger, où une bonne quantité de la production dans les champs pétrolifères est perdue.


"Les activités de Shell dans les champs pétrolifères de l'est du pays sont complètement arrêtées", a-t-il indiqué, avant d'ajouter que le Nigeria perd actuellement environ 1 million de barils par jour à cause de la crise.

Depuis le lancement de sa campagne militaire pour dénoncer l'appauvrissement des communautés vivant dans la région pétrolifère en 2006, le Mouvement pour l'Emancipation du Delta du Niger (MEND) - le groupe irrédentiste le plus représentatif - a réussi à toucher des installations et infrastructures pétrolières du pays et à endommager des oléoducs, des stations de pompage et d'autres équipements.

L'enlèvement des travailleurs du secteur pétrolier et autres a aussi poussé les compagnies pétrolières à évacuer de temps à autre leurs personnels.

Vendredi, les militaires ont lancé une opération de grande envergure contre les camps des rebelles, après la mort de deux officiers militaires et de cinq soldats à la suite d'une embuscade tendue par les éléments du MEND, au moment où ils essayaient de reprendre deux bateaux détournés.

L'opération, qui a débuté dans le royaume de Gbaramatu, dans la ville pétrolifère de Warri, a depuis été étendue à d'autres loaclités, au moment où des personnes et des groupes de la région protestent que les attaques aériennes, terrestres et marines lancées sans discernement sur la communauté ont fait 1.000 morts et des milliers de déplacés.

Le haut commandement militaire a déclaré que cette opération, baptisée « "encerclement et recherche" ira jusqu'à son terme.

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