100.000 agriculteurs de la filière coton au Cameroun ont déserté l'activité depuis la chute des cours mondiaux ayant précédé la crise économique actuelle, relève une récente enquête effectuée par le quotidien gouvernemental Cameroon Tribune dans la partie septentrionale du pays d'où se déroule la culture de cette plante.

D'après cette enquête, il y a quatre années seulement, la filière coton comptait 350.000 agriculteurs et il n'en reste en 2009 que 250.000.


Les agriculteurs sont découragés du fait de la chute des prix sur le marché mondial. Chute qui a considérablement baissé le prix d'achat du kg de coton sur le marché local (180 Fcfa le kg).

Cette désertion a eu pour effet la baisse de la production locale du coton. La direction de la société camerounaise de développement de coton (Sodecoton) estime, d'après la même enquête, une production de coton graine en 2009 à 145.000 tonnes. Très loin des 280.000 à 300.000 tonnes les années antérieures.

La crise économique a aussi entraîné la baisse des commandes de l'entreprise. Et d'après le directeur général adjoint de Sodecoton Henri Clavier, l'entreprise se retrouve à l'heure actuelle avec près de 8.000 tonnes sur les bras ce qui pousse la société à renégocier certains contrats.

Toujours, selon M. Henri Clavier, les effets de la crise sont sévères pour la Sodecoton. Il chiffre le déficit de la société en termes de recettes à 6 milliards de Fcfa.

Par ailleurs, la crise touche également les ventes d'huiles produites à base de graine de coton. Si l'usine de la ville de Garoua dans la région du Nord du pays, réussit toujours à produire 50.000 litres d'huiles par jour, la difficulté demeure cependant au niveau de l'écoulement des stocks produits.

Pour diminuer les effets de la crise économique dans la filière, les responsables de Sodecoton ainsi que les agriculteurs se sont tournés vers le gouvernement.

Les agriculteurs pour leur part, à cause de la chute des prix sur le marché international ainsi que la hausse des prix des engrais et autres intrants,suggèrent au gouvernement afin d'exorciser le découragement, le maintien des bons prix d'achat du coton à la graine et des appuis financiers à l'acquisition des intrants.

Pour les responsables de la Sodecoton, le gouvernement camerounais peut les tirer d'affaire, en leur réduisant par exemple les droits de douane, de TVA sur les transports, ou même subventionner le transport.

Créée en 1974, la Sodecoton, est une société anonyme d'économie mixte au capital social de 4. 529.400.000 Fcfa dont 59% pour l'Etat du Cameroun et les 40% autres pour les partenaires privés. Sa capacité de production est de 350.000 tonnes de coton graine et 150.000 tonnes de fibres par an. Celle de la production totale d'huile est de 20.000 tonnes et 60.000 tonnes d'aliments de bétail par an. La société compte 3.400 salariés dont 1900 permanents et 1500 saisonniers.

Xinhua