Un nombre considérable d'équipements de pêche perdus ou abandonnés ont, à travers la "pêche fantôme", des répercussions néfastes sur les stocks de poissons et posent une menace pour les bateaux, selon un rapport de l'Organisation des Naitons Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE).

Ce rapport est publié mercredi alors que les nations s'apprêtent à se réunir à Manado en Indonésie pour la Conférence internationale sur les océans, prévue du 11-15 mai. L'assainissement du milieu marin sera à l'ordre du jour de la rencontre.


Le rapport affirme que les équipements abandonnés dans les océans représentent 10% (soit 640.000 tonnes) des déchets marins. Le transport maritime est la première source de déchets en pleine mer et les sources terrestres sont les causes principales de débris marins dans les zones côtières.

La plupart des équipements de pêche ne sont pas abandonnés volontairement, mais sont perdus lors des tempêtes ou des forts courants ou sont le résultat de "conflits", en ce sens que les équipements et les filets s'emmêlent parfois, dit le rapport.

Selon les auteurs du rapport, les principales répercussions engendrées par la perte ou l'abandon des équipements de pêche sont: la capture continuelle (pêche fantôme) des poissons ou d'autres animaux comme les tortues, les oiseaux de mer, les mammifères marins qui sont piégés et meurent; les altérations du sol sous- marin; les dangers à la navigation: ils peuvent causer des accidents en mer et endommager les bateaux.

Les filets dérivants étaient les principaux coupables, mais l'interdiction en 1992 d'utiliser ces filets a réduit leur contribution à la pêche fantôme. Aujourd'hui, les filets maillants sont sur le banc des accusés. L'extrémité de ces filets est ancrée dans la mer alors que les bouchons sont attachés au sommet. Ainsi, ils forment un mur vertical sous la mer qui peut être de 600 à 10. 000 mètres. Si un filet maillant est abandonné ou perdu, il peut continuer à pêcher tout seul pendant des mois - parfois, pendant des années - et tuer sans distinction poissons et autres animaux.

Les pièges et les nasses sont un danger permanent. Dans la baie de Chesapeake aux Etats-Unis, environ 150.000 pièges à crabes sont perdus chaque année et environ 500.000 sont déployés. Dans l'île des Caraïbes, en Guadeloupe, les 20.000 pièges posés chaque année se perdent lors de la saison des ouragans. Comme les filets à mailles, les pièges peuvent continuer à pêcher tout seuls pendant de longues périodes.

Ichiro Nomura, sous-directeur général de la FAO responsable du Département des pêches et de l'aquaculture, a indiqué que le problème doit être attaqué sur plusieurs fronts: les stratégies doivent inclure la prévention, l'atténuation et les mesures curatives.

Pour sa part, Achim Steiner, secrétaire général adjoint de l'ONU et directeur exécutif du PNUE, les équipements de pêche perdus ou abandonnés font partie des problèmes qui doivent être résolus le plus rapidement possible "si on veut préserver la productivité de nos océans et de nos mers pour les prochaines générations".

Xinhua