"Ben-Hur", péplum culte de onze oscars, sera adapté à la télévision pour les besoins d'une télé série américaine éponyme que va tourner dès le début du mois de mai à Ouarzazate, le metteur en scène Steven Shill.

Tourné aussi bien dans les studios internes que sur les plateaux naturels de la capitale africaine du cinéma, cette mini série de quatre heures, verra le jour grâce au producteur David Wyler, qui n'est autre que le fils du réalisateur du film éponyme, William Wyler (1959), ayant remporté 11 oscars en 1960.


Ben-Hur qui est le nom de famille d'un prince juif fictif, Judah Ben-Hur, et dont l'histoire a été contée dans Ben-Hur, roman de Lew Wallace (1880), a été adapté auparavant au cinéma par plusieurs réalisateurs dont Sidney Olcott (1907), Fred Niblo (1925), William Wyler (1959) et enfin Bill Kowalchuk (2003) qui en a fait un film d'animation.

L'histoire de Ben-Hur qui a fait également l'objet d'une adaptation à un spectacle par le comédien Robert Hossein, sera diffusée sur la chaîne américaine ABC, qui vient d'en acquérir les droits. Le tournage qui nécessitera de grandes étendues désertiques appropriées au déroulement de l'histoire, notamment les courses de chars, mettra en avant aussi le rôle de figurants locaux en grand nombre. Pareilles scènes avaient demandé à William Wyler, plus d'un millier de figurants. Judah Ben-Hur, de Judée, retrouve son ami d'enfance Messala venu prendre la tête de la garnison romaine.

Messala se montre ainsi assez despote, même envers son ancien ami Ben-Hur qui ne souhaite que vivre en paix, malgré la rébellion qui menace. Le choix de rester loyal envers les siens, condamne Ben-Hur à vivre des aventures périlleuses qui constituent l'essentiel de cette histoire, à la trame très complexe.

MAP