Plus de 400 soldats supplémentaires seront envoyés en Afghanistan en vue d'entraîner les troupes locales et maintenir l'ordre lors des prochaines élections, a annoncé mercredi à Canberra le Premier ministre australien, Kevin Rudd.

Il a indiqué lors d'une conférence de presse que le nombre de soldats s'élèvera de 1.100 à 1.550, mais qu'il n'y a pas de soldats supplémentaires au combat.


Les soldats en supplément seront utilisés pour entraîner l'armée nationale afghane et fournir la sécurité durant les élections prévues en août, a-t-il précisé.

Parmi ces soldats déployés, 100 rejoindront 440 soldats australiens déjà en Afghanistan, constituant une partie du détachement spécial de surveillance électorale et de reconstruction.

L'Australie a actuellement 1.100 soldats en Afghanistan, opérant principalement dans la dangereuse province d'Oruzgan, qui se trouve dans le centre-sud de la région du pays.

"Nous ne devons pas permettre à l'Afghanistan de devenir encore une fois un terrain d'entraînement et une base d'opération pour les activités des terroristes dans le monde", a affirmé M.Rudd aux journalistes.

Il a également affirmé que quand la situation en Afghanistan deviendra calme, les soldats australiens se retireront. "Le gouvernement australien n'a aucun intérêt à ce que les forces australiennes en Afghanistan restent un jour de plus que ce qui est nécessaire".

Le Premier ministre a précisé que l'engagement de son pays a été discuté avec le président américain, Barack Obama, la semaine dernière à l'issue de longues délibérations menées par le Comité national de sécurité du cabinet fédéral.

Les Etats-Unis ont augmenté le nombre de leurs soldats par 21.000, de 38.000 à presque 60.000, et demandé des soldats supplémentaires à leurs alliés.

Xinhua