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Le Championnat d'Afrique des nations de football (CHAN) réservé aux locaux deviendra bientôt la compétition la plus convoitée du football africain, a assuré le président de la Confédération africaine de football (CAF), Issa Hayatou.

"Je suis persuadé que le trophée du CHAN sera bientôt l'un des plus recherchés sur le continent", a promis M. Hayatou dans une interview sur le site web de la CAF.

Les pays qui ne peuvent pas rêver gagner la prestigieuse Coupe d'Afrique des nations pourront se consoler avec le CHAN, a expliqué le président de la CAF, rapportant les confidences d'un président de Fédération nationale.

La première édition du CHAN, réservée exclusivement aux joueurs des championnats locaux, s'est déroulée récemment en Côte d'Ivoire et a été remportée par la République démocratique du Congo.

Le président de la CAF a salué "le niveau élevé" de la compétition et s'est réjoui que certains pays qui avaient snobé la compétition le regrettent maintenant.

Il a cependant souligné que l'absence de grandes nations de football, comme le Nigeria, le Cameroun et l'Egypte à cette première édition, n'a diminué en rien le prestige de la compétition.

"Je crois fermement que certaines équipes, qui se sont retirées du tournoi, doivent aujourd'hui regretter leur décision. Tout le monde peut constater les résultats", a poursuivi M. Hayatou.

Il a confirmé que le nombre d'équipes participant à la finale du CHAN passera de huit à seize lors de la prochaine édition prévue dans deux ans au Soudan.

"La seconde édition se jouera avec 16 équipes. A l'instar de la Coupe d'Afrique des nations, il a fallu un peu de temps pour que la compétition gagne le statut de troisième tournoi de football de la FIFA derrière la Coupe du monde et le Championnat d'Europe. La CAF est attachée au développement du football dans nos fédérations nationales et le CHAN est un pas vers l'atteinte de cet objectif", a conclu le président de la CAF.

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