Les officiels sanitaires rwandais et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) ont procédé, mardi à Kigali, au lancement d'une campagne nationale de vaccination contre la pneumonie chez les enfants de moins de 5 ans, marquée par l'introduction d'un nouveau vaccin offert à Kigali par le "Wyeth-Lederle Vaccine", l'un des plus grands fabricants mondiaux de vaccins.

Malgré le coût élevé de ce nouveau vaccin, l'UNICEF reste convaincue que cette vaccination contre le "Streptococcus pneumoniae", l'agent pathogène de la pneumonie, bénéficiera à tous les 143 centres de Santé et hôpitaux du pays.


"C'est la première fois que le vaccin contre la pneumonie est introduit au Rwanda", a déclaré le représentant des Nations unies, Aurélien Agbénonci, précisant que le Rwanda est, après la Gambie, l'un des deux pays à bénéficier de ce traitement, avec une projection de vacciner au moins 80% des enfants en l'an 2009.

"La nouveauté du nouveau vaccin est l'ajout du vaccin contre les infections pneumoniques qui constituent un problème de santé publique dans les pays en développement", a-t-il ajouté.

Dans les pays en développement, notamment en Afrique subsaharienne, le pneumocoque est désigné comme la bactérie la plus meurtrière après la rougeole qui cause la mort d'environ 1,2 million d'enfants chaque année, indique l'Organisation mondiale de la santé dans un rapport rendu public cette année.

Le nouveau vaccin a pour caractéristique de contenir les antigènes composés de polysaccharides qui sont des molécules de sucre connues pour leurs effets immunitaires chez les personnes vaccinées, selon la même source.

"Le nouveau vaccin constitue une réalisation de qualité dans la prise en charge sanitaire au Rwanda", a souligné, de son côté, le ministre rwandais de la Santé, le Dr Richard Sezibera lors de la cérémonie de réception du lots de vaccin.

"Le pays s'est désormais donné comme objectif d'assurer une couverture vaccinale contre la pneumonie jusqu'à plus de 95%, notamment dans la catégorie des enfants âgés de moins de cinq ans", a-t-il ajouté, sans plus de détails sur la manière dont cette campagne sera menée à terme.

Ce nouveau vaccin est introduit au Rwanda alors que les chercheurs dans le domaine de la santé déplorent les contraintes technologiques et économiques liées à la distribution de ce vaccin dans les pays pauvres, notamment en Afrique.

Selon eux, il convient plutôt de préconiser d'autres méthodes consistant, par exemple, à vacciner les mères enceintes pour immuniser les bébés avant leurs naissances.

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