L'ancien roi Norodom Sihanouk du Cambodge a donné ses archives personnelles aux Archives nationales de France, où elles ont été cataloguées depuis leur arrivée en provenance de Beijing il y a deux ans, rapporte mardi le quotidien Phnom Penh Post.

Le roi Sihanouk "est le premier chef d'Etat étranger à donner ses archives à la France", a indiqué Olivier de Bernon, directeur des études à l'Ecole française d'Extrême-Orient.


Pendant les deux années écoulées, M. de Bernon a catalogué, avec l'aide de deux chercheurs et d'un archiviste, les manuscrits et les photos de cet ancien souverain de 86 ans, qui a abdiqué son trône en 2004.

Les 50 caisses d'archives portent principalement sur la période suivant son renversement par un coup d'Etat en mars 1970, et ne présente pas son enfance, son intronisation et son premier règne. Les documents relatifs à ces sujets ont été pour la plupart détruits dans les agitations des années 1970.

"Il y a une énorme variété de documents", a commenté M. de Bernon, qui estimait que la collection comprend un million de documents, plusieurs milliers de correspondances et 10.000 photos, qui seront conservés dans l'Hôtel de Soubise appartenant aux Archives nationales de France à Paris.

"Nous avons l'intégrité de ses discours en français, qu'il a tous traduits en khmer", a précisé M. de Bernon.

"Sa langue est le français, c'est pourquoi le style de Sihanouk est très reconnaissable", a-t-il ajouté.

Il y a aussi une large collection de lettres de la part de Zhou Enlai, ex-Premier ministre chinois, d'André Malraux, ministre de la Culture du général de Gaulle, de Yasser Arafat, de Nelson Mandela et de Ronald Reagan, ex-président américain.

"Ces archives ne sont jamais allées au Cambodge, elles viennent directement de la résidence du souverain à Beijing", a révélé M. de Bernon.

Xinhua