Les déchets industriels et forestiers ainsi que les récoltes dédiées à l'énergie peuvent durablement remplacer presque un tiers de l'utilisation du carburant d'ici 2030, d'après une étude approfondie de l'institut américain Sandia National Laboratories and General Motors Corp.

L'objectif de l'étude intitulée "90-Billion Gallon Biofuel Deployment Study" était d'évaluer si et comment un grand volume de biocarburant cellulosique pourra être produit de façon durable.


En supposant que les progrès scientifiques et techniques se poursuivent au rythme attendu. L'étude a été menée sur une période de neuf mois.

Les chercheurs ont évalué la faisabilité, les implications, les restrictions, et les facilitateurs d'une production annuelle de 340.650 milliards de litres d'éthanol - suffisante pour remplacer plus de 227.100 milliards sur les 681.300 milliards de litres estimés du carburant qui devrait être utilisé d'ici 2030.

340.650 milliards de litres de carburant par an dépassent l'objectif du département américain de l'Energie pour la production d'éthanol établie en 2006.

L'étude suppose que 283.875 milliards de litres seraient faits d'éthanol à partir des stocks de nourriture cellulosique ne provenant pas des aliments et 56.775 milliards de litres d'éthanol à base du maïs.

L'étude a examiné quatre sources de biocarburant: les déchets agricoles, tels que la paille de blé (...); les déchets forestiers; les récoltes dédiées à l'énergie, dont l'herbe à cravache; et des récoltes de bois de courte rotation, telles que le bois de saule, et les arbres peupliers. Elle a examiné les coûts de production, de récolte, de conservation et de transport de ces sources vers les bioraffineries nouvellement construites.

En utilisant un instrument nouvellement développé appelé " Biofuels Deployment Model (BDM)", les chercheurs de Sandia ont déterminé que 79.485 milliards de litres d'éthanol cellulosique pourront être produits par an d'ici 2022 sans déplacer les récoltes actuelles. Le Renewable Fuels Standard, une partie de la Loi 2007 sur l'indépencance et la sécurité énergétique, appelle à l'accroissement de la production du biocarburant à 1.669.185 milliards de litres par an d'ici 2022.

L'étude, qui se concentre seulement sur l'éthanol cellulosique et à base de l'amidon, a découvert qu'une augmentation de 340.650 milliards de litres d'éthanol pourra être durablement obtenue d'ici 2030 à l'intérieur des paramètres environnementaux et économiques du monde réel.

L'étude conclut que 340.650 milliards de litres par an d'éthanol à base de la biomasse peuvent être produits et distribués avec un engagement tenace du gouvernement et des progrès technologiques permanents.

Un soutien continu de R&D et de la commercialisation initiale est important parce que les progrès technologiques durables et la validation commerciale sont un prérequis à une production à un prix abordable des larges volumes de l'éthanol examiné dans cette étude.

Des incitations dans la politique telles qu'un soutien fédéral et un programme commercial, les taxes sur le carbone, les crédits de réduction des taxes et les garanties de prêts pour le biocarburant cellulosique, sont importantes pour limiter le risque de la volatilité du marché pétrolier. L'investissement national pour la production du biocarburant est projeté pour être pratiquement le même étant donné que l'investissement a besoin de soutenir la production locale de carburant à long terme.

L'analyse de Sandia a également inclu l'utilisation de la terre, la disponibilité de l'eau, l'énergie utilisée pour la production de la biomasse cellulosique, le transport des stocks d'aliments et d'autres potentiels points d'influence pour le développement et l'utilisation du biocarburant cellulosique.

Xinhua