"Le Maroc et le Royaume-Uni disposent de grandes potentialités pour asseoir un partenariat financier mutuellement bénéfique", a déclaré M. Alderman Ian Luder, Lord-maire de la City de Londres (quartier financier de la capitale britannique) dans un entretien exclusif à la MAP.

M. Luder, qui devra se rendre au Maroc en janvier prochain dans le cadre d'une visite de travail de trois jours, s'est réjouit des relations d'amitié et de coopération de longue date qui lient le Maroc et le Royaume-Uni, soulignant que ces liens plaident en faveur d'un partenariat plus approfondi entre les deux pays.


Le responsable, qui a rappelé que le Royaume-Uni était le premier partenaire économique et commercial du Maroc avant la première guerre mondiale, a relevé qu'il était temps de donner un nouvel élan aux relations bilatérales en mettant à profit les potentialités des deux pays.

"Les opérateurs de la City de Londres jettent un regard objectif sur l'évolution du Maroc et sur celle des compagnies marocaines émergentes", a-t-il dit, soulignant que le Maroc a franchi de grands pas sur la voie du développement économique et social.

L'intérêt que porte la communauté d'affaires de la place financière britannique à l'égard du Maroc n'est pas le fruit du hasard, a-t-il fait remarquer, soulignant que le Royaume offre tous les ingrédients recherchés par les investisseurs internationaux, à savoir une stabilité politique irréprochable, des règles de l'Etat de droit bien ancrées, un cadre juridique approprié, un climat favorable à l'épanouissement des affaires et une position géographique extrêmement stratégique ainsi que des relations économiques privilégiées avec plusieurs partenaires étrangers dont les Etats-Unis, l'Union européenne et le monde arabe.

"A tout cela s'ajoutent les énormes progrès réalisés par le Maroc pour renforcer la résilience de son économie et particulièrement son secteur financier", a souligné le responsable britannique, ajoutant que la communauté d'affaires de son pays suit également avec beaucoup d'intérêt les grands projets lancés par le Maroc ces dernières années pour le développement de ses infrastructures avec notamment la construction du port Tanger-Med et le renforcement du système de transport.

"Ces avancées font l'objet de discussions régulières avec les principaux opérateurs de la City", a-t-il dit, soulignant que ces opérateurs manifestent un intérêt accru pour le Maroc qu'ils considèrent comme "une destination idéale pour les investissements".

Et M. Luder de souligner que la communauté d'affaires britannique apprécie les ambitions du Maroc d'élargir et de diversifier davantage ses relations de partenariat à l'échelle internationale et, partant, veut se mettre en pole position pour renforcer sa présence sur le marché marocain.

"Nous encourageons le Maroc à aller de l'avant dans ses efforts ambitieux de libéraliser davantage son marché", a-t-il dit, relevant que les autorités marocaines sont conscientes de la nécessité de renforcer davantage le climat d'ouverture économique.

Le Lord-maire de la City de Londres a, par ailleurs, noté que le Maroc est bien placé pour faire de son marché financier casablancais un hub régional en Afrique du nord et de l'ouest. La concurrence est, certes, rude, a-t-il dit, soulignant que le Maroc est en mesure de damer le pion à ses concurrents grâce aux multiples avantages qu'il offre.

Il s'est félicité, dans ce contexte, de l'ouverture en 2007 à Londres par la Banque marocaine du commerce extérieur (BMCE) d'une banque d'investissements, Medicapital, relevant que l'initiative est le reflet du dynamisme du secteur financier marocain.

Il a, dans ce sens, exprimé la disposition de la City de Londres à accompagner les efforts du Maroc à travers notamment le partage d'expertise dans des domaines essentiels à la gestion des affaires financières et la formation de cadres marocains.

Abondant dans le même sens, M. Luder a relevé qu'il existe un grand potentiel à exploiter au niveau du partenariat entre les universités marocaines et les grands instituts des études supérieurs britanniques.

La Chaire Mohammed VI pour les études marocaines et méditerranéennes mise en place à l'université d'Oxford pourrait servir de base pour l'élargissement de la coopération entre les deux pays dans ce domaine, a-t-il dit.

Il a, par ailleurs, souhaité voir le Maroc ouvrir un bureau d'investissements à Londres dans le but de mieux accompagner les efforts visant à renforcer les flux commerciaux et d'investissement à partir du Royaume-Uni.

Revenant sur la visite qu'il effectuera au Maroc entre le 4 et 7 janvier prochain, le Lord-maire de la City de Londres a indiqué qu'il saisira l'occasion de cette visite pour évoquer avec les responsables et les opérateurs économiques et financiers marocains plusieurs questions relatives aux moyens de renforcer les liens de partenariat entre le Maroc et le Royaume-Uni en particulier dans le domaine financier.

Cette visite sera également l'occasion d'avoir une idée plus profonde sur les avancées réalisées par le Maroc et de débattre avec les professionnels de la bourse de Casablanca des perspectives de coopération avec la City.

Le responsable a souligné, en conclusion, qu'un suivi rigoureux sera assuré à sa visite au Maroc, le but étant de donner toutes ses chances à un partenariat qui s'annonce déjà prometteur entre les deux Royaumes.

A signaler que M. Luder sera accompagné lors de ce déplacement, le premier à l'étranger depuis son élection au poste en octobre dernier, par une importante délégation comprenant des représentants de compagnies britanniques actives dans les domaines juridiques, bancaires, des services financiers, de la gestion des dettes, d'assurance et de l'aviation.

Le Lord-maire de Londres, un poste institué en 1189, est le chef de la Corporation de Londres. Le titulaire de ce poste, qui ne doit pas être confondu avec le maire de Londres (actuellement occupé par le conservateur Boris Johnson) qui gère l'ensemble du Grand Londres, dispose de pouvoirs et de privilèges particuliers. Dans la hiérarchie du pouvoir au Royaume-Uni, seul le monarque lui est supérieur. Il joue également un rôle important pour la promotion de l'image de Londres à l'étranger.

Le Lord-maire de la City, un poste certes honorifique mais combien influent dans la capitale mondiale des finances (Encadré)

Le poste de Lord-maire de la City de Londres, actuellement occupé par M. Alderman Ian Luder, qui se rendra en janvier prochain en visite de travail au Maroc, est un office qui impose, au-delà de son caractère honorifique, à son titulaire l'obligation de maintenir la ville de Londres comme capitale mondiale des finances.

Officiellement appelé "le très honorable Lord-maire de Londres", le locataire de la Mansion House (siège de la mairie situé au coeur même de la City) est également le chef de la Corporation de Londres, chargée de la promotion des investissements notamment financiers au Royaume-Uni et au monde.

Le poste ne doit pas être confondu avec le maire de Londres qui gère une subdivision administrative plus large, s'étendant sur l'ensemble du Grand Londres. Pour la cité de Londres, le Lord-maire dispose de pouvoirs et de privilèges particuliers. Dans la hiérarchie du pouvoir, seul le monarque lui est supérieur.

Le titulaire de ce poste, institué en 1189, est élu chaque année à la fin du mois de septembre ou au début d'octobre, et entre en fonction en novembre. Le lendemain du début de son mandat, le Lord-maire, précédé par une procession, traverse la cité de Westminster pour jurer fidélité au souverain en présence des juges de la Haute Cour, plus haute instance judiciaire au Royaume-Uni.

Même si sa mission n'a pas un caractère politique, le Lord-maire joue pleinement son rôle d'ambassadeur, dédié au renforcement de la position du quartier financier britannique sur l'échiquier international. Il se déplace souvent à l'étranger dans le cadre d'une liaison avec le Foreign Office, en particulier vers des pays qui suscitent un intérêt particulier dans les milieux de la communauté d'affaires britannique.

Les activités du Lord-maire reflètent non seulement sa stature diplomatique mais également sa qualité de Porte-parole de confiance de la communauté financière britannique. Le titulaire de ce poste cumule d'autres fonctions non moins importantes comme celles de magistrat de la City, Amiral du Port de Londres, Administrateur de la Cathédrale de St Paul (plus grande cathédrale en Grande-Bretagne) et Chancelier de la City University.

L'actuel Lord-maire, élu en octobre dernier, s'est engagé à maintenir la position de Londres sur l'échiquier financier international à travers notamment l'encouragement des relations de partenariat avec d'autres centres financiers et l'exploration de nouvelles opportunités pour la City dans un environnement international de plus en plus difficile.

M. Luder, qui est le 681-ème Lord-maire de la City, effectuera en 2009, dans le cadre de sa mission, des visites de travail dans un certain nombre de pays émergents dont le Maroc, la Chine, l'Inde et la Russie. Le Programme pourrait être élargi pour comprendre également l'Argentine, l'Azerbaïdjan, le Brésil, la Corée, la Malaisie, l'Ukraine et le Vietnam.

M. Luder, tout en reconnaissant que 2009 sera une année difficile, entrevoit l'avenir avec beaucoup d'optimisme, soulignant que la City saura, comme elle l'a déjà fait au passé, sortir indemne voire renforcée de l'actuelle crise. Il tient à rappeler, à cet égard, la Grande Dépression de 1929, la crise bancaire secondaire des années 1970, la crise asiatique de 1998 ou encore l'éclatement de la bulle Internet, autant de cycles critiques qui n'ont pas pourtant ébranlé la place de choix qu'occupe la City.

Par Abdelghani Aouifia
MAP