Une vingtaine de jeunes irrédentistes ayant déposé les armes et abandonné leurs camps ont reçu un million de nairas (environ 8.500 dollars) chacun du gouvernement de l'Etat de Rivers, dans la région pétrolière du Delta du Niger, au Nigeria, en guise de récompense dans le cadre d'une stratégie des autorités destinée à les encourager à se tourner vers la paix.

Le gouverneur de l'Etat, Rotimi Amaechi, a remis des chèques d'un million de nairas aux jeunes à Port Harcourt, en indiquant que ces fonds provenaient d'une banque qui les avaient accordé sous forme de prêts pour aider à la réinsertion des jeunes.

Il a ajouté que les jeunes devaient utiliser cet argent pour mettre en place de petits projets.

"Nous voulons que d'autres jeunes sortent de la clandestinité et déposent les armes pour que nous puissions les aider à se réinsérer et leur donner un sentiment d'appartenance à la communuauté", a-t-il déclaré.

Un des bénéficiaires de ces prêts, Kingsley Etomi, 24 ans, a déclaré: "c'est incroyable. Je ne pensais pas que le gouvernement était sérieux quand il parlait de son programme de réinsertion".

Il a expliqué que la vie dans les camps était très dure "parce qu'à tout moment, on pouvait se faire tuer par les soldats".

Le gouvernement de l'Etat a récemment envoyé 25 jeunes repentis en Chine pour qu'ils apprennent à pêcher en haute mer.

A leur retour en janvier 2009, ils seront déployés pour diriger les cinq chalutiers déjà achetés par le gouvernement pour la pêche en haute mer.

L'Etat de Rivers a été durement touché par les activités des militants et des membres des sectes, qui procèdent régulièrement à des enlèvements pour réclamer des rançons.

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