Barack Hussein Obama a été élu nouveau président américain lors du scrutin de mardi. La Maison Blanche reviendra ainsi entre les mains des démocrates après les huit ans d'administration républicaine de Georges W. Bush. Le Sénateur de l'Illinois, âgé de 46 ans, a promis des "changements". Il est également le premier président d'origine africaine dans l'histoire des Etats-Unis d'Amérique.

AVANT LA POLITIQUE
La vie de M. Obama est une histoire bien différente de celle des autres candidats à la présidence. Il est né le 4 août 1961 à Hawaï de l'union d'un père noir du Kenya et d'une mère blanche du Kansas.


Son père a quitté la maison seulement deux ans après sa naissance pour passer un master à Harvard et puis occuper un poste au sein du gouvernement kenyan. La seule fois que M. Obama a rencontré son père ensuite, c'était à l'âge de 10 ans. Il est ensuite mort dans un accident de la route en 1982.

La mère de M. Obama s'est mariée avec un dirigeant pétrolier indonésien quand il avait 6 ans. La famille s'est ensuite installée dans ce pays d'Asie du Sud-Est. Il est finalement rentré à Hawaï pour aller au lycée et est resté avec ses grands-parents.

Comme il l'a révélé dans son livre, Dreams From My Father (les rêves de mon père), avoir des racines à la fois noires et blanches l'a aidé à se doter d'une vision expansive qu'il a ensuite transposée dans le domaine de la politique.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Columbia (New York) en 1983, M. Obama a été "possédé par une idée folle -- que je pouvais travailler à un niveau populaire pour apporter le changement".

M. Obama a déménagé de New York à Chicago, Illinois, en 1985 et a travaillé comme organisateur de communauté dans un quartier pauvre africo-américain pendant trois ans, réalisant que les liaisons à un niveau plus haut étaient nécessaires pour apporter de vraies améliorations à ces communautés.

M. Obama est entré plus tard à l'Université de Harvard, dans le Massachusetts, berceau de l'élite américaine. Puis il a travaillé pour le pouvoir législatif de l'Etat d'Illinois, et en tant que procureur spécialisé dans les droits civiques et a enseigné la Constitution à l'Université de Chicago.


LA CARRIERE POLITIQUE
M. Obama s'est porté pour la première fois candidat à un poste politique en 1996, et a été élu au Sénat de l'Etat d'Illinois. Quatre ans plus tard, il a fait campagne pour être élu à la Chambre des représentants américaine, mais sans succès.

Quatre ans plus tard, il a battu six rivaux démocrates pour s'assurer une nomination dans le cadre des élections du Congrès. Son éloquence remarquable avait également impressionné le candidat présidentiel du parti, John Kerry, qui l'avait nommé porte-parole des idées directrices à la convention nationale, lors de laquelle M. Obama était apparu sur la scène politique nationale pour la première fois.

En novembre 2004, il s'est adjugé 70% des votes populaires aux élections du Congrès et est devenu Sénateur.

Au Sénat, les votes de M. Obama ont été similaires à ceux de la branche libérale (au sens anglo-saxon, la plus à gauche) du Parti démocrate. Il a critiqué la guerre en Irak dès le début, a travaillé sur les normes éthiques du Congrès et a fait augmenter l'utilisation des carburants renouvelables. Il a également bâti sa réputation de politicien d'une nouvelle espèce en travaillant sans tenir compte des considérations partisanes et raciales


LA CAMPAGNE PRESIDENTIELLE DE 2008
M. Obama a annoncé sa candidature à la Maison blanche le 10 février 2007, à Springfield, Illinois, où l'ancien président Abraham Lincoln avait prononcé un discours en 1858.

Il avait alors à faire face à la concurrence de 7 autres politiciens dans le camp démocrate, dont celle de l'ancienne Première dame et Sénatrice de New York, Hilary Rodham Clinton. Pendant la première moitié de 2007, il a collecté 58 millions de dollars, établissant un record pour une collecte de fonds d'une campagne présidentielle pour les six premiers mois, une année avant les élections, et ce bien qu'il soit arrivé derrière Mme Clinton dans les sondages d'opinion en 2007.

Malgré tout, M. Obama a rencontré un grand succès dans l'enrôlement de partisans, surtout parmi les jeunes, les minorités et les diplômés de haut niveau , et a élaboré une stratégie large, consistant à mener campagne non seulement dans les Etats des primaires, mais également dans les Etats des caucus. Lors des premiers caucus en Iowa, le 3 janvier 2008, il a enregistré une victoire surprenante.

Après le Super Tuesday du 5 février, M. Obama a rattrapé Mme Clinton. Victorieux ensuite dans plus de 10 primaires consécutives durant le mois de février, il a dépassé Mme Clinton pour devenir le nominé le plus probable. Finalement, le 3 juin, il a officiellement assuré sa nomination comme candidat démocrate à la présidentielle.

Le 29 août, M. Obama et son colistier Joe Biden ont annoncé à la convention nationale démocrate qu'ils allaient apporter les changements nécessaires au pays et "revitaliser le rêve américain."

Il a également promis que s'il était élu, il allait conduire le pays vers une nouvelle direction en retirant les troupes américaines de l'Irak avec responsabilité,en établissant un système de services de santé global et accessible et en adoptant une politique fiscale favorisant les familles à bas et à moyens revenus.

Durant la campagne nationale, il a devancé son rival M. McCain non seulement en terme d'intentions de votes mais également en fonds de campagne.


SA FAMILLE
M. Obama a rencontré sa femme, Michelle Robinson, en juin 1989 quand il travaillait dans un cabinet d'avocats à Chicago. Ils se sont mariés le 3 octobre 1992 et ont deux filles, Malia Ann et Natasha.

Xinhua