Le président turc Abdulah Gul s'est entretenu avec son homologue arménien Serge Sarkissian à Erevan (capitale arménienne) samedi, tout en assistant ensemble au match de qualification Arménie-Turquie pour le Mondial 2010 de football. Cela est largement considéré comme une opportunité pour le dégel des relations bilatérales.

Lors de leur entretien, les deux présidents ont convenu de surmonter des décennies d'hostilités ...


... entre leurs deux pays, et ce en raison de divergences sur la nature des massacres d'Arméniens commis entre 1915 et 1917 sous le régime Ottoman dans l'est de l'Anatolie, a-t-on appris des informations parvenant à Ankara en provenace d'Erevan, capitale de l'Arménie.

M. Gul est arrivé à Erevan samedi matin à l'invitation de M. Sarkissian, devenant ainsi le premier présidet turc à se rendre en visite en Arménie depuis l'indépendance en 1991 de cette ex-république soviétique.

Bien que la Turquie ait reconnu l'Arménie peu après son indépendance, il n'existe pas de relations diplomatiques entre ces deux pays actuellement.

L'Arménie a réclamé que jusqu'à 1,5 million d'Arméniens ont été tués dans le "génocide" commis par l'empire Ottoman entre 1915 et 1923, mais la Turquei a catégoriquement rejeté cette accusation, affirmant que 300.000 Arméniens ainsi que de nombreux Turcs ont été tués dans la guerre civile, lorsque les Arméniens ont pris les armes pour leur indépendance dans l'est de l'Anatolie.

En 1993, Ankara a fermé ses frontières terrestres pour montrer sa solidarité avec l'Azerbaïdjan, un allié qui parle le turc, dans le cadre de la lutte de ce dernier contre les séparatistes soutenus par l'Arménie dans la région Nagorno-Karabakh.

L'invitation au match de football d'Erevan et la réponse positive d'Ankara sont largement considérées comme un "geste de bonne volonté" des deux parties pour ouvrir un nouveau chapitre de leurs relations bilatérales.

Des sources diplomatiques ont salué la décision "brave" de M. Gul de se rendre en visite en Arménie, indiquant que la diplomatie de football marquerait un grand développement.

Selon ces sources, il y a plusieurs questions figurant sur l'ordre du jour de la rencontre Gul-Sarkissian à Erevan. Une d'entre elles est la proposition d'Ankara de metter en place un comité conjoint d'historiens pour étudier ledit "génocide" sous l'empire Ottoman.

La Turquie insiste sur le fait que l'établissement d'une telle plateforme pourrait aider les historiens, non les hommes politiques, à discuter de l'histoire, mais son appel n'a pas reçu jusqu'ici de réponse de l'Arménie.

Egalement sur l'horizon est la mise en place d'autres comités pour la renormalisation des relations, notamment des relations économiques qui dépendent largement de l'ouverture des frontières fermées entre les deux pays.

A mi-chemin vers Erevan samedi, M. Gul a exprimé son souhait que le match de football entre la Turquie et l'Arménie puisse aider à lancer le dialogue entre les deux pays et à éradiquer les problèmes dans les relations bilatérales.

"Ce match est important, au-delà d'être le premier match entre les équipes de football de Turquie et d'Arménie", a dit M. Gul, soulignant que "si le bon climat est établi, chacun en profitera".

La presse turque a salué la visite de M. Gul, estimant que cette visite visait à améliorer les relations bilatérales entre la Turquie et l'Arménie.

Cette visite est aussi soutenue par la communauté internationale.

L'ambassadeur des Etats-Unis, Ross Wilson a déclaré que la visite de M. Gul en Arménie constitue "un pas en avant" et que les Etats-Unis ont soutenu le dialogue Turquie-Arménie depuis longtemps.

Le commissaire européen chargé de l'élargissement, Olli Rehn a indiqué dans un communiqué que "je me félicite chaleureusement de la décision du président Gul d'assister au match de qualification de la Coupe du monde entre l'Arménie et la Turquie à Erevan samedi". Il a espéré que le "premier pas important" de M. Gul pourrait être suivi par d'autres qui mènent à une renormalisation complète des relations entre les deux pays, en faveur de la stabilité dans la région.

Le président français Nicolas Sarkozy, dont le pays assume actuellement la présidence de l'UE, a fait l'éloge samedi "du courage politique du président Gul et du président Sarkissian". Il a indiqué dans un communiqué que "tandis que la région se trouve au milieu d'une crise grave, sa visite est un geste courageux et historique pour les relations entre la Turquie et l'Arménie".

ar Zheng Jinfa

Xinhua