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L'université de Washington a annoncé jeudi qu'un groupe d'ingénieurs a développé un logiciel qui, pour la première fois, permet aux sourds et malentendants américains d'utiliser le langage des signes sur un téléphone portable.

C'est la première fois que la communication vidéo émetteur- récepteur en temps réel a été démontrée sur des portables aux Etats-Unis. Les ingénieurs ont reçu des fonds de la Fondation nationale américaine de science pour un projet de terrain comprenant 20 personnes qui commencera l'année prochaine à Seattle.

L'équipe de recherche a posté une vidéo du prototype sur You Tube: "Beaucoup de gens sont excités (par ce projet), a déclaré la principale enquêtrice, Eve Riskin.

Au niveau de la communication mobile, les sourds communiquent à l'heure actuelle en envoyant des textos.

"Mais ce que vous voulez, c'est être capable de communiquer dans votre langue de naissance", a déclaré Mme Riskin, et de poursuivre: "Pour les sourds et muets, il s'agit de la langue des signes".

La vidéo est bien mieux que les messages textes, car c'est plus rapide et transmet mieux les émotions, a souligné Jessica DeWitt, chercheuse en psychologie, elle-même sourde. Elle a fait savoir qu'elle s'exprime beaucoup en utilisant son visage, et ces expressions peuvent être transmises par le téléphone vidéo.

La disponibilité du portable vidéo pour les sourds et muets sera restreinte jusqu'à ce que le service soit fourni par un fabriquant de téléphone mobile, a ajouté Mme Riskin. L'équipe a déjà discuté avec un grand fournisseur de réseau mobile qui s'est montré intéressé par ce projet.

Xinhua