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Cinq Irakiens, arrêtés dimanche au sud de Bagdad, ont avoué l'enlèvement et le meurtre de Margaret Hassan, une humanitaire enlevée le 19 octobre 2004 ont annoncé les autorités irakiennes, dans ce constitue l'un des rares succès dans la traque des preneurs d'otages.

Onze Irakiens ont été interpellés dans une opération conjointe des forces de police et des commandos irakiens, soutenus par des soldats américains, dans la zone de Jaara au sud de Bagdad, selon une source du ministère de l'Intérieur.

»Cinq d'entre eux ont reconnu le kidnapping et le meurtre de Margaret Hassan», a indiqué la source, ajoutant que les six autres avaient »un lien avec cette affaire».

Une source à l'ambassade britannique de Bagdad a pour sa part affirmé à l'AFP que »trois personnes liées à cette affaire ont été placées en détention» et jugé qu'il était trop tôt pour affirmer si elles sont ou non impliquées dans le meurtre de Mme Hassan.

Selon cette source, les forces irakiennes et américaines ont »ratissé une zone connue pour ses activités criminelles et terroristes».

Dans la matinée, des effets personnels de Margaret Hassan, employée de l'organisation humanitaire Care enlevée à Bagdad en octobre 2004, avaient été retrouvés dans ce secteur de Jaara.

Les forces de sécurité »ont saisi des armes légères, arrêté six hommes armés et trouvé un sac, des documents et des vêtements appartenant à Margaret Hassan», qui avait la triple nationalité irlandaise, britannique et irakienne, a précisé à l'AFP la source du ministère de l'Intérieur.

Des policiers britanniques »sont sur place pour enquêter», avait pour sa part indiqué un diplomate britannique à l'AFP.

Margaret Hassan a vécu en Irak pendant trente ans et était mariée à un Irakien. Elle a été enlevée le 19 octobre 2004 à Bagdad, puis son assassinat annoncé le 16 novembre. Son corps n'a pas été retrouvé.

Depuis plus d'un an, les prises d'otages se sont multipliées en Irak où plus de 200 étrangers ont été enlevés. La majorité de ces enlèvements ont été revendiqués par des groupes armés et certains ont connu une fin tragique avec l'exécution des otages.

Parmi les derniers en date, trois journalistes roumains - Marie-Jeanne Ion et Sorin Miscoci, de Prima TV, et le correspondant du journal Romania Libera, Eduard Ohanesian - ont été enlevés le 28 mars dans une banlieue de Bagdad. Le dernier ultimatum des ravisseurs exigeant le retrait des troupes de Roumanie d'Irak sous peine d'exécuter les otages a expiré mercredi à 13H00 GMT.

La Française Florence Aubenas, du quotidien Libération, est quant à elle détenue en Irak depuis le 5 janvier.

Peu de ravisseurs ont été arrêtés jusqu'à ce jour même si le ministère irakien de la Défense avait annoncé le 11 avril avoir interpellé peu auparavant un ravisseur des journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot, libérés en décembre 200, sans apporter depuis de précision.

L'annonce de l'arrestation des kidnappeurs de Margaret Hassan a éclipsé la poursuite des violences, qui ont encore fait près de vingt tués depuis le début de la journée de dimanche, essentiellement irakiens.

Deux employés d'une société de travaux publics travaillant avec l'armée américaine sont tombés sous les balles d'hommes armés, en milieu d'après-midi à Bagdad; cinq personnes ont été tuées dans un attentat dans la capitale et cinq policiers mitraillés dans leur sommeil au sud de Bagdad, selon des sources sécuritaires.

Un responsable municipal de Bagdad a été également abattu avec deux autres personnes et dans la zone rebelle au nord de Bagdad, trois Irakiens et un camionneur turc ont été tués dans une série d'attaques dimanche matin, après la mort de trois Irakiens samedi soir.

Ces violences s'inscrivent dans la vague d'attaques sanglantes qui frappent l'Irak depuis l'annonce du gouvernement de M. Jaafari, suivie vendredi par douze attentats à la voiture piégée. Samedi, quatre attaques de ce genre se sont produites dans le pays, faisant des dizaines de morts et de blessés.

M. Jaafari doit compléter dans les prochains jours la formation de son gouvernement où deux postes de vice-Premiers ministres sont vacants et où cinq ministères, dont celui de la Défense, promis aux sunnites, doivent être définitivement pourvus.

Source : tageblatt