En train spécial, en avion, en autocar, en bateau, les catholiques se mobilisent à travers l'Europe pour assister vendredi aux obsèques du pape Jean Paul II au Vatican.

"Les demandes de voyages à Rome explosent", expliquait Thierry Sanson, directeur d'Ictus, un tour opérateur français spécialisé dans les voyages à caractère spirituel. "Pour l'instant, nous avons quelque 500 demandes, surtout de Paris, je pense que cela ne fait qu'un tiers de ce qu'on peut attendre".


La Communauté charismatique de l'Emmanuel a décidé d'affréter un train spécial au départ de Paris mercredi soir, moyennant des tarifs allant de 130 à 220 euros selon qu'il s'agit d'une place assise ou d'une couchette. La Communauté conseille d'"apporter pique-nique pour trois jours et duvet". "Tous à Rome!", clame le site internet de l'association Génération Jean Paul II qui propose un vol à 350 euros et avertit: "Prévoir de dormir dehors".

Au siège de la conférence des évêques de France, à Paris, des bénévoles mettent en contact les candidats au départ avec ceux qui ont encore une place dans leur voiture. D'Espagne, le contingent le plus important de pèlerins devait partir mercredi matin de Barcelone pour le port de Civitavecchia à bord d'un navire de la compagnie maritime Transmediterranea, pouvant transporter 1.000 passagers. Les passagers pourront dormir et prendre leurs repas sur le navire, une solution bien venue alors que les infrastructures hôtelières de Rome promettent d'être plus que saturées.

Selon les professionnels du tourisme consultés mardi, les Espagnols formeront à Rome le deuxième groupe étranger le plus nombreux, derrière les Polonais. Une forte demande était enregistrée par les compagnies aériennes qui ont établi des dispositifs spéciaux. Selon un porte-parole d'Iberia, pratiquement toutes les places sont déjà réservées sur ses huit vols réguliers quotidiens vers Rome. La compagnie a mobilisé des avions plus grands. Outre un MD 88, avec 50 places de plus, la compagnie attendait l'autorisation des autorités pour mettre un Boeing 747 quotidien à la disposition des passagers à destination de Rome.

Spanair, deuxième compagnie espagnole, qui n'a pas de vols réguliers vers la capitale romaine, a programmé cinq vols spéciaux les 6 et 7 avril dont 3 au départ de Madrid et deux de Barcelone.

Le voyagiste espagnol Viajes Marsans a prévu six allers-retours entre le 6 et 8 avril. "Nous venons de passer cette offre et nous avons déjà reçu de nombreuses réservations", a indiqué un porte-parole de ce voyagiste. Pour les jeunes et les petites bourses, des agences de voyages proposent de longs voyages en autocars, en mettant en garde contre les problèmes de logement à Rome.

Le co-voiturage est aussi à l'honneur: la porte-parole d'une organisation catholique confiait ainsi que nombre de ses membres s'étaient regroupés pour partir en caravane dès mardi matin pour Rome, "à quatre ou cinq par voiture et pour faire la route ensemble". En Allemagne, "les voyages vers Rome sont très demandés, surtout dans les régions catholiques comme le sud de l'Allemagne ou la Rhénanie (ouest), ainsi que dans les villes que le pape avait visitées et où il y a un lien affectif avec lui", indiquait le gérant de la Fédération allemande des agences de voyages (DRV), Tobias Jungert.

La compagnie publique de chemins de fer Deutsche Bahn a prévu d'allonger pour quelques jours au nombre maximum de wagons possibles ses trains réguliers à destination de Rome, une mesure qui augmente les capacités de 10% à 20%. En Pologne, la patrie du pape, on prévoyait le départ de dizaines de milliers de pèlerins vers Rome, notamment depuis Cracovie, où il a passé 40 ans. Le maire de la ville, Ewa Filipiak, partait pour le Vatican, munie d'un peu de terre prélevée aux abords de la basilique Notre Dame où Jean Paul II avait été baptisé et avait servi la messe. "Il est de tradition en Pologne d'apporter un peu de terre natale aux personnes qui sont inhumées loin de leur lieu de naissance", a-t-elle expliqué.

Les compagnies d'aviation, de chemins de fer ou de bus multipliaient les possibilités de transports vers Rome. Mais les besoins semblaient difficiles à combler tant les Polonais voulaient depuis dimanche "saisir la dernière chance de voir leur pape", selon la une d'un journal cracovien mardi. En Croatie, pays de 4,4 millions d'habitants à 88% catholiques, chaque paroisse s'occupe du déplacement de fidèles vers Rome pour assister aux obsèques du pape, souvent en coopération avec des agences locales de voyage, a indiqué un porte-parole de l'Eglise catholique. Les déplacements se font notamment par bus et par train.


SOURCE : AFP