Le prince Rainier III de Monaco est mort

Le prince Rainier III de Monaco est décédé mercredi à l'aube à l'âge de 81 ans après un règne de plus de 55 ans, d'une longévité inégalée en Europe, sur le trône de la principauté auquel accède de facto son fils, le prince régent Albert, désormais Albert II.

Hospitalisé depuis un mois pour des complications respiratoires, le souverain, dont les fonctions vitales s'étaient inexorablement dégradées depuis son placement en réanimation le 22 mars, est décédé à 06h35 au centre cardio-thoracique de Monaco, a indiqué le cabinet princier dans un communiqué. Dès l'annonce du décès, le glas a sonné dans toutes les églises du Rocher.


Vingt-trois ans après la fin tragique de son épouse Grace de Monaco, morte le 14 septembre 1982 dans un accident de voiture, le prince, resté veuf et inconsolable, devrait être inhumé dans la crypte de la cathédrale au côté de l'ex-star hollywoodienne devenue princesse. Une pierre vierge y jouxte la tombe ornée d'une croix de rameaux tressés sous laquelle repose "Gracia Patricia". La date des obsèques, qui n'a pas encore été officiellement communiquée, intervient traditionnellement entre sept et neuf jours après le décès.

A 47 ans, le prince Albert, depuis longtemps initié à la gestion des affaires, succède à Rainier III, qui avait accédé au trône à l'âge de 26 ans, en 1949. "Le prince Albert prend de facto les rênes du pouvoir à la mort de son père", selon le palais. Les rênes du pays lui avaient été confiées le 31 mars lorsque le conseil de la couronne lui avait confié la régence constatant "l'empêchement" de Rainier à conduire le pays. Sa soeur Caroline de Hanovre, 48 ans, est plus âgée, mais la Constitution monégasque accorde la priorité au descendant mâle.

Outre ses trois enfants, Caroline, Albert, et Stéphanie, 40 ans, Rainier, né Louis-Henri-Maxence-Bertrand Grimaldi, laisse sept petits-enfants, quatre de sa fille aînée (Andréa, Charlotte, Pierre et Alexandra) et trois de sa cadette (Louis, Pauline, Camille), Albert étant célibataire et à ce jour sans descendance.

Depuis qu'il avait subi un pontage aorto-coronarien en 1994, le prince Rainier a été hospitalisé à de multiples reprises, subissant notamment en 2000 une ablation partielle du poumon pour contrôler une tumeur. Sa santé est devenue au fil des ans de plus en plus précaire, jusqu'à son admission le 7 mars au centre cardio-thoracique pour une infection broncho-pulmonaire consécutive à un "refroidissement".

Sous les flashes omniprésents des paparazzi, la vie du prince, jalonnée de bonheurs et de drames ayant fait la fortune de magazines, a également été consacrée à renforcer la prospérité de son minuscule territoire (2km²). Gagnant 34 hectares sur la mer, le "prince bâtisseur" a fait d'une entreprise familiale vouée aux jeux de hasard une place économique et financière, devenue membre de l'ONU en 1993 et du Conseil de l'Europe en 2004.

Toutefois, l'OCDE reproche toujours à Monaco, malgré des efforts dans la lutte contre le blanchiment, d'être un paradis fiscal "non coopératif". Les Grimaldi président aux destinées de la principauté depuis 1297, date à laquelle François Grimaldi, dit "Malizia", s'empara du Rocher avec ses partisans déguisés en moines franciscains. Rainier était le souverain à la plus grande longévité dans le monde après le roi de Thaïlande Bhumibol Adulyadej (77 ans).

SOURCE : AFP