Premiere réunion des cardinaux à Rome après la mort du pape

Les cardinaux se réunissent ce lundi pour la première fois depuis le décès de Jean Paul II afin d'organiser ses funérailles.

La dépouille du pape, décédé samedi soir à l'âge de 84 ans après 26 ans de pontificat, sera transférée dans la journée de la Salle Clémentine du Palais apostolique à la basilique Saint-Pierre, où les fidèles pourront lui rendre un ultime hommage.


Des images de son visage coiffé d'une mitre et de son corps vêtu de rouge et de blanc reposant dans un cercueil ont été diffusées par la télévision du Vatican dès dimanche.

Les dignitaires de l'Eglise, les conseillers personnels du Saint-Père, les employés du Vatican se sont succédé pour s'incliner devant sa dépouille.

Le pape, atteint de la maladie de Parkinson, est officiellement mort d'un choc septique et d'un collapsus cardiaque irréversible.

Jusqu'à 200.000 fidèles se sont regroupés place Saint-Pierre pour assister à une messe de requiem pendant laquelle l'archevêque Leonardo Sandri a lu un message posthume du souverain pontife.

"C'est l'amour qui convertit les coeurs et donne la paix", écrivait le pape dans ce message préparé pour la fête de la Miséricorde divine, célébrée le dimanche après Pâques.

Dans les jours qui viennent, la municipalité de Rome s'attend à l'arrivée massive de pèlerins pour les funérailles, que beaucoup s'attendent à voir se dérouler vendredi.

Les autorités tablent sur la présence d'au moins deux millions de personnes, soit huit fois plus que les 250.000 qui s'étaient massées place Saint-Pierre pour la cérémonie de béatification de Mère Teresa en 2003, pourtant l'un des événements les plus populaires du pontificat de Jean Paul II.

La venue de dizaines de chefs d'Etat pour les obsèques, parmi lesquels devrait figurer le président américain George Bush, ajoute aux pressions sans précédent exercées sur la capitale italienne.

Lundi, le collège des cardinaux se réunira pour fixer une date aux funérailles et au conclave chargé d'élire un successeur. Les prélats commenceront par promettre solennellement de garder le secret sur "toutes les affaires de quelque manière relatives à l'élection du souverain pontife".

Karol Wojtyla sera inhumé dans le Tombeau des papes de la basilique Saint-Pierre à moins qu'il n'ait mentionné un autre souhait dans son testament, que les cardinaux découvriront lundi. Certaines rumeurs évoquent la Pologne comme possible ultime destination.

Le conclave des 117 cardinaux chargés d'élire un nouveau pape doit se réunir dans les 15 à 20 jours suivant le décès.

Aucun favori ne se dégage pour succéder à Jean Paul II, qui fut lui-même élu comme outsider le 16 octobre 1978, devenant ainsi le premier pape non Italien depuis 455 ans.

Le prochain pape devra faire face à des défis éthiques exceptionnels alors que la science, la technologie, la culture mettent en question la place de l'Eglise dans la société, estimait dimanche le cardinal belge Godfried Danneels, considéré comme un des "papabili" les plus libéraux.

Mais c'est Jean Paul II lui-même qui a nommé 115 des 117 cardinaux chargés de lui élire un successeur, ce qui permet de penser que le conservatisme a de grandes chances de se maintenir aux affaires du Saint-Siège.[/b]

Source : Reuters