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La ville de Douala, capitable économique du Cameroun, ressemble à une ville fantôme lundi soir suite à une grève des chauffeurs de taxi contre la hausse du prix des carburants, qui a dégénéré en émeutes et pillages.

Depuis lundi matin, tous les commerces de Douala sont restés fermés. Bon nombre d'enseignants et d'élèves sont restés chez eux pour éviter des agressions physiques.

Certaines maisons et des véhicules sont brûlés et des routes encombrées de barricade. Des banques, des magasins et des stations d'essence sont saccagés. Des bureaux de certaines sociétés ont été mis à sac, a rapporté la radio nationale du Cameroun.

Au moins cinq magasins chinois ont été victimes du pillage, selon des diplomates au consulat de la Chine à Douala. Le consulat a appelé les résidents chinois à rester chez eux.

Selon les sources concordantes, quatre personnes ont trouvé la mort dans la journée, dont deux ont été extraites de force de leurs véhicules et battues à mort dans le quartier de Bonaberi et une troisième personne a été brûlée vive dans l'incendie d'un bâtiment.

Les forces de l'ordre tentent tant bien que mal de freiner les débordements. Elles ont fait usage de bombes lacrymogènes et tiré en l'air pour disperser des pillards, selon des témoins joints par téléphones par Xinhua.

Le comité central du parti au pouvoir, le Rassemblement Démocratique du Peuple Camerounais (RDPC), a déploré les pertes en vies humaines sans donner le bilan.

Les violences à Douala interviennent 48 heures après des affrontements entre la force de l'ordre et manifestants dans la nuit de samedi à dimanche, durant lesquels une personne a été tuée.

Les manifestants avait été appelés à protester contre le projet du président Paul Biya de modifier la Constitution pour lever la limitation des mandats présidentiels.
Ils ont également dénoncé la fermeture de la chaîne de télévision privée Equinoxe. Equinoxe avait diffusé au début de février une interview de John Fru Ndi, chef du parti d'opposition Social Democratic Front.

Dans l'interview, John Fru Ndi avait accusé Paul Biya de vouloir s'éterniser au pouvoir et exigeait un débat ouvert à toutes les couches de la société sur la révision de la Constitution.

Le ministère de la Communication du Cameroun a condamné " l'exploitation de la naïveté des jeunes" par l'opposition dans un communiqué publié dans le journal Cameroun Tribune paru lundi.
"Le gouvernement déplore cette perte en vie humaine, ainsi que tous les dégâts occasionnés par ces actes irresponsables. Le gouvernement condamne fermement ceux qui exploitent la naïveté des jeunes pour amener ceux-ci à commettre des actes susceptibles de mettre en danger leurs propres vies, et l'ordre public", indique le communiqué.
Selon l'arrêté du 15 janvier du gouverneur de la région de Douala, les manifestations publiques sont interdites jusqu'à nouvel ordre.

Par ailleurs, les conducteurs de taxi et de moto à Yaoundé ont aussi suivi le mot d'ordre de grève lundi. Mais la situation à Yaoundé est relativement calme, sans tirs ou pillages constatés.
Selon les grévistes, le prix des carburants, actuellement situé à 600Fcfa (environs 1,2 dollar) le litre, est devenu insupportable alors que les prix officiels du taxis sont restés inchangeables.

La grève a touché aussi tous les chefs lieux de provinces du Cameroun, avec moindre intensité par rapport à Douala et à Yaoundé, selon la radio nationale du pays.

Par LIU Fang
Xinhua