Les demi-finales de la 26ème Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de football, qui opposeront jeudi, d'une part le pays hôte, le Ghana, au Cameroun, et d'autre part, la tenante du titre, l'Egypte, à la Côte d'Ivoire, s'annoncent ouvertes et devraient fournir deux combats intéressants et de qualité.

Dans le premier épisode, le Ghana et le Cameroun se rencontreront au stade d'Accra. Avantages pour l'équipe du pays organisateur: le soutien sans faille de son public, et puis une meilleure réserve de force physique, celle-ci s'expliquant par le fait qu'elle a joué jusqu'à présent tous ses matches à Accra sans la peine de se déplacer vers d'autres lieux de match et qu'elle bénéficie d'une journée de repos supplémentaire et d'une prolongation en moins par rapport aux Camerounais.


Certes, les Black Stars sont sur une courbe montante, comme en attestent leurs succès probants contre le Maroc (2-0) en match de poule et face au Nigeria (2-1). Pourtant, les quarts de finale ont montré une équipe du Ghana en perte de vitesse après son énorme dépense d'énergie lors de la dernière journée des matches de poule face au Maroc. La machine Black Stars avait tourné à plein régime imposant un rythme d'enfer à son adversaire du jour.

Depuis le début de cette CAN, les Camerounais se font remarquer par des exploits individuels et leur puissance athlétique, notamment dans leurs deux derniers matches de groupe et le duel face à la Tunisie en quarts de finale. Avec une redoutable combativité, les Lions indomptables se sont faits, depuis près de 25 ans, une réputation de bourreaux des pays organisateurs, s'étant imposés en six éditions (1984, 1988, 1992, 1998, 2000 et 2002) devant le pays hôte. Ils misent surtout sur des exploits individuels et leur puissance athlétique.

Les supporters ghanéens sont frileux à l'évocation du nom des Lions indomptabes. Ils redoutent surtout l'attaquant Samuel Eto'o fils.
"Nous ne voulons croiser le Cameroun, on espérait que la Tunisie passe. Nous les avons supporté mais hélas, c'est le Cameroun qui est sur notre route", confie un d'entre eux.
Sans aucun doute, il s'agira d'un duel entre deux géants du football d'Afrique noire.

Quant au deuxième épisode, l'affiche Egypte - Côte d'Ivoire fait penser à la revanche pour les Eléphants qui ont perdu la finale de la dernière édition de la CAN, remportée par les Egyptiens sur leurs terres, aux tirs au but.

Deux ans plus tard, l'ossature des deux équipes est restée à peu près la même, autant chez les Egyptiens que chez les Ivoiriens. Et les entraîneurs sont le même pour l'Egypte, Hassan Shehata, et l'ancien second d'Henri Michel, qui dirigeait la manoeuvre des Eléphants en 2006, Gérard Gili.

Les Eléphants ont, jusque-là, honoré leur statut de grands favoris de la compétition, s'imposant largement sans trop forcer. L'armada ivoirienne, amenée par son capitaine Didier Drogba, impressionne par sa maîtrise et son caractère complet sur toutes les lignes.

En face, les Pharaons s'illustrent par leur jeu et maîtrise collectifs de grande facture qu'aucun de leurs adversaires n'a pu contenir. Ils ont les arguments pour défendre leur titre continental.

Cette nouvelle opposition entre Eléphants et Pharaons sera certainement un combat intéressant entre deux styles football qui n'ont pas beaucoup de points communs. Elle devrait fournir un spectacle de qualité.

Xinhua