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En accueillant les vedettes de football de 16 pays frères, les Ghanéens s'enthousiasment à la veille de la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2008 ( CAN-2008), malgré le limogeage "intempestif" du ministre de la Sécurité nationale, Francis Poku, la semaine dernière.

Le Ghana, un petit pays d'environ 22 millions d'habitants en Afrique de l'Ouest, attend un million de visiteurs, un milliard de téléspectateurs à travers le monde, et surtout un troisième sacre à domicile après ceux de 1963 et 1978.

A Accra, le stade Ohene Djan, où doivent se dérouler cinq matches du groupe A, un match du groupe B, un quart de finale, une demi-finale et la finale, est déjà décoré en noir et en jaune, deux couleurs majeurs de la bannière ghanéenne. Une atmosphère de fête y règne avec les danseurs traditionnels venus des quatre coins de l'ancienne "Gold Coast" (Côte d'or).

Aux deux bords des principales artères, notamment la route reliant l'aéroport au centre-ville, ainsi que les autoroutes Kanda et Liman, les drapeaux des 16 pays participants flottent au vent. Presque tous les véhicules, notamment commerciaux, sont peints des bannières ghanéennes.

"Ghana to shine"
Considérée comme l'"immense favori" de la CAN-2008, la sélection ghanéenne possède tous les atouts : la meilleure équipe africaine dans la Coupe du monde 2006 en Allemagne, une génération exceptionnelle qui jouent à domicile, un sélectionneur expérimenté (Claude Le Roy).

Parmi la nouvelle génération des "Black Stars" s'étincellent notamment trois étoiles : Mickael Essien, récupérateur et même buteur de Chelsea (Angleterre), Sulley Ali Muntari, meneur de jeu inspiré de Portsmouth (Angleterre), et Asamoah Gyan, buteur surdoué de l'Udinese (Italie).

"Après l'accomplissement de varié travail par le gouvernement et le Comité d'organisation local, il est maintenant aux +Black Stars+ le tour d'ammener la fierté à la nation, quand la 26e Coupe d'Afrique des Nations donne son coup d'envoi dimanche", commente le journal Accra Mail dans son édition de vendredi. Le Ghana a déjà réussi à quatre titres de la CAN (1963, 1965, 1978 et 1982), et deux fois en tant que pays organisateur (1963 et 1978).

Selon les sources concordantes, sont déjà vendus les quelques 44.000 billets du match d'ouverture, dans lequel les "Black Stars" doivent affronter le "Syli national" de Guinée.

"Après la cérémonie, tous les regards seront fixés sur les + Black Stars+", indique l'Accra Mail qui titrait "Le Ghana va étinceler (Ghana to Shine) !" "Les Black Stars n'étaient pas dans le ciel", déclare un chauffeur de taxi appelé "Nana". "Tout homme noir représente une + black star+. Les Ghanéens sont les +black stars+ qui vont étinceler à travers leur performance."

Un limogeage "mystérieux"
Juste huit jours avant l'ouverture de la CAN-2008, le président ghanéen John Kufuor a limogé le ministre de la Sécurité nationale, Francis Poku. Il demeure inconnu si ce limogeage est dû à la préparation du tournoi panafricain de la CAN-2008, le gouvernement n'ayant donné aucune explication officielle.

Ce limogeage "mystérieux" devient immédiatement un sujet chaud pour les médias africains, notamment ceux du Ghana (télévisions, radios et journaux), qui cherchent à en découvrir la vérité, d'autant plus que circulaient à Accra les rumeurs selon lesquelles M. Poku aurait été assigné à résidence.

Selon certains observateurs locaux, les "erreurs" commises dans la prise de mesures de sécurité en prévision de la CAN-2008 auraient coûté le portefeuille à M. Poku. Cependant, ces analystes estiment que bien que le président Kufuor ait le pouvoir de chasser un ministre hors de son cabinet, le moment n'est "pas approprié".

Sur fond de ces rumeurs, le commandant de l'Unité nationale des transports et commissaire adjoint de la police, Daniel Avorga, a assuré que des mesures "adéquates" étaient en place pour garantir la sécurité des Ghanéens et les footballeurs au fil du déroulement de la CAN-2008.

Par WANG Huanying