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La ville marocaine de Tanger, qui espérait devenir la première ville d'Afrique et du monde arabe à accueillir l'Exposition internationale en 2012, a été éliminée de la course par sa rivale coréenne, de Yeosu, lundi soir, lors de la réunion du Bureau international des expositions (BIE) à Paris.

La ville de Yeosu a obtenu 77 voix contre 63 à Tanger, a rapporté mardi la première chaîne de télévision marocaine (TVM).

Quatrième ville du Royaume chérifien avec un million d'habitants, Tanger misait à la fois sur son passé plus de deux fois millénaire et son dynamisme actuel marqué notamment par la mise en service de Tanger Med, dont l'ambition est de devenir le premier port de conteneurs de Méditerranée et d'Afrique.

Selon le Premier ministre marocain Abbas El Fassi, cité par TVM, il s'agit d'"une déception pour l'Afrique, le monde arabo- musulman. En élisant Tanger, ceci aurait donné un coup de main pour mettre fin à la pauvreté et pour promouvoir les droits de l'Homme et le développement de la richesse dans notre pays".

Le porte-parole du gouvernement, Khalid Naciri, a estimé de son côté, que son pays "s'est battu avec conviction, coeur et dignité. Apparemment, la crédibilité et le sérieux ne sont pas suffisants", a-t-il estimé.

Yeosu a été désignée par les Etats membres du BIE pour organiser l'Exposition internationale de 2012, face à Tanger et à la ville polonaise Wroclaw.