C'est aujourd'hui que les Francofolies de Montréal débutent. Elles vont se déployer sur diverses scènes montréalaises ainsi que dans la rue et le Vieux-Port, pour le plus grand plaisir des «Francofous» qui ont été 800 000 l'an dernier à y goûter, à un moment ou à un autre.

Le menu est alléchant, diversifié et gargantuesque. Qu'on en juge, pendant 11 jours, du 29 juillet au 7 août, seront offerts 200 concerts donnés par pas moins de 1000 musiciens et artistes provenant d'une dizaine de pays. De quoi faire saliver en masse Québécois et visiteurs, même ceux qui ont un tout petit appétit.

Comme l'an dernier, il y aura trois grands événements gratuits et rassembleurs. Le premier, le 29 juillet, en sera un de musique traditionnelle. Le groupe «La Bottine Souriante» se donnera en spectacle entouré des as des danses traditionnelles regroupés par la compagnie Zeugma. S'y mêleront plusieurs artistes dont Claude Dubois et Yann Perreau. Ce sera la fête au village, mais en ville.

Au deuxième grand spectacle gratuit, le 7 août, à 17h, la rockeuse Andrée Watters sera la vedette. Elle partagera toutefois ce grand moment avec les chanteuses montantes: Annie Major-Matte, Gabrielle Destroismaisons et Amélie Veille.

Comme troisième spectacle de masse, celui qui clôturera la 16e édition des Francofolies de Montréal, les organisateurs ont débordé au dimanche 8 août pour présenter une fête dans le Vieux-Port de Montréal avec les populaires artistes que sont Marc Déry, Yann Perreau et Ariane Moffatt.

Tous les jours des Francofolies, pour amuser les familles et les badauds, les organisateurs ont prévu «Les petites tounes», à compter de 15h.

Une heure plus tard, «Folies foraines» regroupant artistes québécois et mexicains animeront les passants curieux avec de la musique, des chansons, de la danse, de la jonglerie et de l'acrobatie.

À tout cela s'ajoutent des spectacles d'artistes bien connus, depuis de nombreuses années. Par exemple Dan Bigras, Nana Mouskouri, Henri Salvador, Jean-Pierre Ferland, Jacques Michel, Kevin Parent, Alain Bashung, Anne Sylvestre, Plume Latraverse.

Une place a également été réservée à des artistes moins connus. De ce nombre, Oliv» et ses Noyaux (France), au nom étonnant qui profite de l'occasion pour faire une tournée au Québec.

Plusieurs artistes africains feront bouger les foules. Sont annoncés, Joajoby (Madagascar), Balla Tounkara (Mali), Syncop (Algérie et Maroc), Hassan el Hadi (Maroc), Manou Gallo (Côte d'Ivoire et Cameroun), Mighty Popo (Rwanda et Burundi).

Le programme de l'événement francophone est disponible sur le site Internet officiel du festival au www.francofolies.com.

ne craignez rien, Saad nous tiendra au courant de tout ce qui contient le mot Maroc! et en grad svp!