La première mesure touchant le sport à la suite du déclenchement de la nouvelle grippe dite porcine fut de disputer les matches du championnat mexicain à huis clos. Depuis, la panique a parfois pris le dessus sur la raison, notamment après l'hospitalisation de l'attaquant Alejandro Castillo, du club Necaxa (Aguascalientes), qui présentait des symptômes grippaux laissant supposer qu'il puisse être affecté par le redoutable virus H1N1.
De leur côté, les dirigeants de l'Atlas, club de la ville de Guadalajara, ont décidé d'interdire tout contact autre que téléphonique entre les journalistes et leurs joueurs. Une mesure pour l'instant isolée, même si on a vu les joueurs de l'équipe nationale, désormais entraînée par Javier Aguirre, assister aux conférences de presse protégés par un masque.

Crachat au visage

A l'étranger, les footballeurs mexicains sont loin d'être accueillis chaleureusement. Les joueurs des Chivas Guadalajara, qui se déplaçaient mercredi dernier au Chili pour un match de Copa Libertadores -Ligue sud-américaine des champions- se sont plaints d'avoir été traités « comme des lépreux » par la population de Viña del Mar, où ils ont finalement joué et obtenu le nul contre Everton (1-1). En fin de match, probablement excédé par les moqueries adverses, un joueur mexicain, Hector Reynoso, s'est laissé aller à tousser et même a cracher au visage du défenseur chilien Sebastian Penco, ce qui lui a valu de violentes critiques qans la presse chilienne...



Libertadores : les clubs mexicains risquent l'exclusion

Et l'avenir des Chivas et de San Luis Potosi, les deux clubs mexicains qualifiés pour les huitièmes de finale de la Libertadores, s'annonce incertain. Réunie d'urgence jeudi, la Confédération sud-américaine a décidé, sous la pression des clubs sud-américains, d'interdire aux clubs mexicains d'accueillir les matches de huitièmes de finale (respectivement contre les clubs de Sao Paulo et Nacional Montevideo) sur le territoire mexicain, et de les délocaliser à Bogota, en Colombie, où ils auront lieu en principe le 6 mai. Cependant, le maire de Bogota s'oppose à cette décision, invoquant la menace pandémique reconnue par l'OMS, et demande que les matches soient reportés, ce qui risquerait de perturber complètement le calendrier de la compétition. Faute d'un accord, les clubs mexicains risquent donc d'être exclus de la Copa Libertadores.
La finale de la Coupe des champions reportée

De même, les demi-finales et la finale de la Coupe CONCACAF (Confédération d'Amérique du Nord, Amérique Centrale et Caraïbes) des moins de 17 ans, qui devait se dérouler à Tijuana, au nord du Mexique, ont été annulées par la FIFA, d'autant que les quatre qualifiés pour la Coupe du monde (dont le Mexique) prévue au Nigeria sont déjà connus. Quant à la finale retour de la Coupe des clubs champions de la CONCACAF entre Cruz Azul et Atlante (deux clubs mexicains), qui aurait dû se jouer le 29 avril à Cancun, elle a été reportée au 12 mai. Reporté également, le tournoi CONCACAF de Beach Soccer, qui devait se jouer la semaine dernière à Puerto Vallarta, sur la côte Pacifique mexicaine.
Bref, le football, comme d'autres sports, commence à être touché par la nouvelle grippe venue du Mexique. Et si les risques de pandémie évoqués ouvertement par l'OMS sont confirmés dans les prochains jours, ce ne sera qu'un début...

Alexandre Valente
France Football