La princesse Aiko, dans les bras de sa mère la princesse Masako à Tokyo le 4 septembre 2003







Le gouvernement japonais a décidé lundi d'examiner la possibilité de modifier la Constitution afin d'autoriser une femme à monter sur le trône du Chrysanthème.

Un groupe d'universitaires et de juristes va se réunir une première fois en janvier sur la question et rendra un rapport au Premier ministre Junichiro Koizumi en automne, a précisé le porte-parole du gouvernement, Hiroyuki Hosoda.

"En vertu de la Constitution japonaise, l'Empereur est le symbole du Japon et du peuple japonais. Assurer une succession impériale stable est une question d'importance nationale", a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse.

Outre les experts, le groupe de réflexion comprendra le président du plus grand constructeur automobile du Japon Toyota Motor Corp., qui dirige également la puissante association patronale Nippon Keidanren.

De récents sondages ont montré que l'opinion publique japonaise était favorable à cette mesure, la plus ancienne monarchie du monde n'ayant pas célébré la naissance d'un héritier mâle depuis près de 40 ans.

Ce débat a resurgi sur la place publique en décembre 2001, lorsque la princesse Masako, épouse du Prince héritier Naruhito, a donné naissance à une petite fille, Aiko.

Mais il n'y a guère de doute que Masako, 41 ans, est sous pression d'une partie de l'opinion publique pour donner naissance à un héritier mâle après plus de dix ans de mariage et plusieurs grossesses malheureuses.

Il faut remonter au 18ème siècle pour trouver la dernière impératrice du Japon, Go-Sakuramachi, qui a régné entre 1762 et 1771.


Source : AFP